笔新阁

第30章（第1页）

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看郑世安在忙碌，郑言庆讨要了一头青驴，骑着在田庄周围打转。

初春时节的风，虽还有些许寒意，但却并不刺骨。吹拂在身上，让人感觉很舒服。

特别是空气中弥漫着的那种气息，是蓄藏了一整个冬天的地气，深唿吸下，可让人精神饱满。每年秋收之后，农人们会把那些残梗丢弃在田地里，以滋养生息。

而这些天然的肥料，在经过一个冬天的发酵之后，就转化为土地的生气。

唿吸这样的生气，让人产生出一种莫名的满足感……很舒服，也让人心情很愉悦。

“咦？”

漫无目的地走着，郑言庆突然勒住了青驴。

“小八？”

“是，郑少爷！”

从青驴后面，跑过来一个十一二岁的小厮。虽是一身庄稼人的打扮，长的倒也算眉清目秀。小厮姓毛，在家中行八，是个佃户的儿子。乡下人，也没有名字，大家都称唿他做毛小八，久而久之，小八也就成了他的名字。别看郑言庆只是郑氏管家的孙子，可在这些佃户的眼中，那就是天……毕竟，郑大士也好，郑仁基也罢，都不可能跑来掺和这些农事。真正做主的，还就是郑世安这样的管家，管事。

分发多少种子，划分多少田地，还有农具、耕牛，以及佃金多少，这都是管家管事做主。郑世安的一句话，能让佃户到天堂；同样的，他一句话，也能让佃户进地狱。所以，此次郑世安巡视田庄，田庄管事们，同样不敢怠慢了郑言庆。

小八的大姐，是田庄管事的小妾。

于是这陪伴郑言庆的任务，就落到了小八的身上。

郑言庆用马鞭指着远处的河滩问道：“那片河滩上，种植的是什么东西？”

小八回答道：“启禀郑少爷，那是去年，郑管事从岭南寻来的甘蔗。本来他想要用这些甘蔗，制作一些砂糖，以方便日常使用。可没想到种下来后，不见成长。后来听人说，这甘蔗栽种的时节和方法很独特，而且要在沙地上栽种才能产出砂糖。管事觉得麻烦，所以就打消了念头。那块土地，本来就有些不好，这农忙开始以后，就把这件事抛在了脑后。管事说，等农忙结束了，再处理这些甘蔗，然后休养一年，来年再行耕种……其实，要我说啊，这块地不理也罢，贫的很呢。”

这甘蔗的种植方法，和普通农作物的确不同。

要在刚一入冬，快要下霜的时候，砍去甘蔗的头尾，埋入泥土之中。还要避开地势低洼，有积水的湿地。然后在第二年雨水到来之前的五六天时，从土中取出。剥掉外壳后，以每段五六寸的长度，把甘蔗切开，然后密集排放在地上。好像鱼鳞一样的头尾相连，再用少许泥土覆盖。之后还要发芽，分栽，而且最好是用沙壤土，靠近河边栽种。

想来，那位郑管事也只知道要靠近河边栽种，但是对栽种的步骤却不了解。

而在后世，随着地域的差异越来越小，原本生长于南方的甘蔗，在北方也有大量的种植。郑言庆前世分管这一块，所以对于甘蔗的种植方法，倒也不是很陌生。

说起来，种植甘蔗倒也没什么。

可问题在于，甘蔗的栽种步骤繁琐，且在这个时代，局限性很大，想要大规模推广北方种植甘蔗，显然不是一件容易的事情。再说了，这玩意儿除了出砂糖，似乎也没有别的用处。

郑言庆摇摇头，推翻了想要种植甘蔗的想法。

如果说刚发现这块蔗林的时候，他的确是生出过这样的念头。可一想到这其中的可操作性，郑言庆立刻就放弃了这个想法。得不偿失嘛，似乎没什么实用价值。

提青驴辔头，言庆准备离开。

慢着，刚才小八说……用甘蔗制砂糖？

中国的制糖工艺，早在西周时就有了。不过当时制作的，主要是以饴糖为主，也就是俗称的麦芽糖。而种植甘蔗，则在楚辞中有过记载。著名的《楚辞－招魂》当中，有：胹鳖炮糕，有柘浆些。这里的柘，就是甘蔗，柘浆，则是说甘蔗的汁液。

而东汉张衡所著的《七辨》当中，更有‘沙饴石蜜’的句子。

沙饴，就是指微小的晶体，也就是砂糖的雏形。

仁寿年间，人们所食用的砂糖，色泽浑浊，多附有糖汁的颜色。但使用量却非常大。

人们喜好甜食，更有甚者，会在煎茶时，加入一些砂糖。

砂糖的价格并不算太昂贵，所以即便是普通家庭，也能消费得起。而且，砂糖不比食盐之类的物品，朝廷会加以严格的控制，甚至征收高昂的税收。砂糖的成本很低，前景却非常广阔。关键就在于，如果能改进砂糖的工艺，可独霸市场。

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