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“敬礼”水手长喊道。站在左甲板上的水兵穿着检阅在使用的礼服,齐齐向可能是德国历史上最伟大的一位指挥官举手敬礼。
“贝蒂,这游戏你输定了”王海蒂自信一笑,旋即踏上马肯森号战巡的舷梯。
虽然英国人现阶段看起来无比强大,可是事在人为,王海蒂无论是对大洋舰队,对他的战友还是对他自己都有信心。
“德系战巡很少被利用的属性终于要被用上了,一个时间差而已”
北大西洋北岸的美利坚,美国海军助理部长罗斯福拿着本月协约国商船损失统计报表,一个劲的摇头。
德国潜艇的存在让协约国北大西洋航线短时间内陷入瘫痪状态。在协约国启用运输船队护航制度后,他们的商船损失略所下降,可是在德国u艇加装通气管后,德国人很快就卷土重来。
“依然没有德国攻击我们美国商船的记录?”
在美国,或许没有比罗斯福更加期盼本国商船出事的美国人了。罗斯福丝毫不理会助手难堪的表情,旁若无人的追问道。
“是的,部长先生……”助手擦了擦额头上的冷汗,小声道。
罗斯福脸上挂着不知是欣慰还是懊恼的神色,低下头继续打量手里的损失报表。突然,罗斯福好像哥伦布发现新大陆一般眉开眼笑,再三翻看和确认他手里的报表,罗斯福从眉开眼笑变成仰天大笑。
“参考缅因号的沉没和美西战争,哈哈,开战的理由终于有了”罗斯福指着报表上“沉没”那一栏那艘名叫哈德利号船籍美国的快速货轮。
哈德利号快速货轮或许是全世界最出名的货轮,它见证了震惊世界的多格尔沙洲海战和日德兰海战,并且在这两常战中扮演了重要角色,例如在多格尔沙洲见证了吕佐夫号战巡的横空出世,例如在日德兰海战中成功地勾引这个地球上最强大的两支战巡队相互遭遇继在北海大打出手。
从罗斯福旗帜鲜明的态度来看,这艘已经沉没的快速货轮很有可能上演百足之虫死而不僵,再度以无比风骚的姿态吸引全世界的目光。
“可是,哈德利号是在苏格兰北部触雷沉没的,而且那片雷场是英国盟友布下的……”助手推了推鼻梁上的眼睛提醒道。
第一章1917咆哮基尔(五)
参考缅因号的沉没和美西战争?助手那颗脆弱的心莫名地颤动了一下。
1898年,因为在西班牙殖民地古巴的利益纠纷,美国与西班牙的关系不断恶化。为了保证本国商人的经济利益,美国政府决定派缅因号战舰护侨。2月15日晚上,古巴哈瓦那港,古老的灯塔俯瞰着海面,灯塔的后面就是巍峨的莫罗城,缅因号军舰静静地停靠在锚地,突然,宁静的海湾传来一声巨响,缅因号发生爆炸,浓烟滚滚火光冲天。
其实缅因号的沉没存在大量疑点,例如美国人在呼天抢地的同时悍然拒绝西班牙调查人员登舰要求,更可疑的是没过多久,美国又把炸坏了的缅因号直接拖到大西洋自沉。史学家对于缅因号事件争论不休,不过美西战争因此爆发却是不争的事实。
距离美西战争结束差不多有二十年,美国人早就从当时的恼羞成怒中走了出来,他们隐约猜到缅因号沉没的真相。虽然历史真实与官方说辞有所出入,不过美西战争丰厚的战争红利还是让许多自诩“爱好和平和正义”的美国人对此事闭口不谈。
参考缅因号的沉没和美西战争?难道罗斯福部长想仿效当年的缅因号事件,将哈德利号快速货轮的沉没作为发动另一场战争的契机?且不说罗斯福部长的做法是否违宪违法,重要的是哈德利号是在英国人布设的苏格兰北部雷场触雷沉没,而且哈德利号在沉没之前满载一船德国人订购的硝石。
哈德利号根本就是一艘无视政府法令的胆大妄为的走私船。死有余辜“可是,哈德利号是在苏格兰北部触雷沉没的,而且那片雷场是英国盟友布下的……”望着欣喜若狂的罗斯福,助手推了推鼻梁上的眼镜,小声提醒道。
对于欧洲战争,绝大部分美国民众都采取中立态度。虽然协约国在美国掀起声势浩大的宣传攻势,竭力宣称协约国进行的战争“正义性”。虽然德国和奥匈帝国外交官员和情报官员经常弄巧成拙,在美国犯下不少惹得天怒人怨的恶件德国海军情报军官弗兰茨冯林特伦试图在美国炸毁协约国船舶;奥匈外交大使康斯坦丁杜姆巴忙于策动钢铁厂罢工,以使其瘫痪;德国陆军武官弗兰茨冯巴本和海军武官卡尔博伊埃德密谋炸毁为协约国提供军火的美国工厂。虽然美国总统威尔逊在德国失败的和平之旅让美国人颇感丢了颜面,但是他们依然不赞同加入战争。
在美国牛仔看来,美国恰当的国际角色应该是“自由的灯塔”和民主的“典范”。而不是卷入国际事务中去维护“正义”或者其他国家权利的“捍卫者”,把美国建设成为一个“榜样”和自由的“避难所”就是对人类自由事业最大的贡献。
除此之外,欧洲战争的规模和血腥程度吓破了美国人的胆,尤其当美国记者将在欧洲西线作战的两个志愿兵团惨状如实发回国内,国内反对战争的呼声更是一浪高过一浪。
“那又怎么样?”罗斯福抖了抖手里的报表,满不在乎。
结束欧洲调停谈判后,美国代表团垂头丧气地返回美国。回国的富兰克林罗斯福敏锐地觉察到真正主宰这个国家的资本势力正在行动,美国参战的时机已经成熟。
其实在美国国内,积极参与国际事务的呼声由来已久。早在19世纪美国深陷门罗主义的时候,舆论界就有了不合时宜的杂音以西奥多罗斯福、亨利洛奇、艾伯特j贝弗利奇为代表的帝国主义者主张美国应该建立强大的海军。夺取殖民地,把美国建设成为英法那样的强大的帝国。贝弗利奇甚至直言不讳说“如果英国能统治国外的领土,美国也能;如果德国能统治国外的领土,美国也能;如果他们监督被保护国,美国也能。”
主战派的奔走呼号促成了大洋上一支不被埋头军备竞赛的两个海军强国所注意的新势力美国大白舰队崛起。并且为美国1917年的参战提供了一定的舆论基础。当然,在主战派获得最终胜利之前,他们还需要解决一个强大的对手,制造能够激起全美民众情绪失控的噱头。
在和平谈判之前,总统威尔逊一直是“反对美国参战”的中坚力量。出身南部基督教长老家庭,深受加尔文教社会福音思想、18世纪思想和19世纪自由主义思想影响的威尔逊不仅是和平主义者。而且还是一名伟大的理想主义者,他坚信人性可以改造,战争可以避免、利益可以调和。
在总统威尔逊的压制下,以小罗斯福为代表的实权主战派一直不成气候。不过在1917年调停失败后,华尔街和工业托拉斯对战争的呼声越来越高,作为垄断资本家利益代言人并且拥有宣战权的国会也频频制造参战舆论,威尔逊作为美国总统对于战争的制约能力大大减弱。
五月,快速货轮哈德利号在英国苏格兰北部意外触雷沉没给了主战派一个有些牵强但是“无伤大雅”的开战理由。
罗斯福将助手打发出去后缩在办公室沙发上,一边抽烟一边盘算如何利用哈德利号沉没事件,甚至谋算是否要在哈德利号沉没事件之后再杜撰一份“德国支持墨西哥进攻美国”的秘密文件,给愤怒的美国民众心头再添上一把火。
战争,在战争狂人的操作下,欧洲战争扩大成为世界战争似乎已经无法避免西斜的太阳太留恋这片海,执着地挂在海天一线的地方,悄悄染红了半片海空。
失去温度的光线洒在寂静的孤悬海外的奥克尼群岛,低矮的灌木被染红了,坚固的冷杉被染红了,海岸高地遥指天空的要塞炮被染红了,沿着西侧海崖巡逻的士兵被染红了,就连斯卡帕基地那几栋别具海军特色的砖红色大楼迎向夕阳的那一面都被镀上一层似是旧照片一般带着菲林质感的绛红色。
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