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德皇威廉已经退位了,但是德国国内的混乱并没有随之结束。巴登亲王马克斯和来自巴伐利亚的弗里德里希冯黑德林组织了新政府,前者以摄政王的身份临时充当国家元首,后者以帝国首相的身份管理所有民政大权。
摄政王与首相试图取代最高司令部的意图激怒了兴登堡元帅和鲁登道夫上将。也不知道是艾伯特和他的起义军喊出的“取消帝制,实行共和”的口号正中了最高司令部的下怀还是由鲁登道夫把持的最高司令部故意放纵成就了艾伯特和他的起义军。总之这三方势力纠缠到了一起。
动荡不安的政局、保皇派与共和派的撕扯还有从汉诺威南下迫近威廉港的叛军,在这种背景下,大洋舰队能够打赢大舰队?!
大舰队副参谋长的战场态势汇报引来了长期在英德北海对抗第一线的舰队指挥官的皮笑肉不笑。
学院派的老夫子未免也太小看了作为德国海军战神的海蒂西莱姆,如果海战仅仅只是简单的数字游戏,那么德国人早就输的一败涂地,坊间也就不会有西莱姆价值一支战列舰分队的说法!
德国国内激烈的政治斗争也影响不到大洋舰队。西莱姆在传统意义上被认为是英雄而不是枭雄。他没有政治家的野望,也缺乏政治家的冷酷,但是这并不说明他缺乏政治家的眼光,须知道海蒂西莱姆也是能顶着德皇制造的海军政治风暴的压力,策划并且发动朴茨茅斯海战狠狠羞辱大英帝国的天才。
在五六月的德国乱局中。西莱姆和他的海军并没有趁着德国国内三方较量翻云覆雨获取利益,反而异常的安静。而这种沉默无声有时候比赤膊上阵更能够引发对方的忌惮,让他们不得不重视和拉拢西莱姆和海军,对海军所需的一切物资和补给大开绿灯。
至于艾伯特的起义军困住了海蒂西莱姆,那更是一个彻头彻尾的黑色笑话。且不提在斯卡格拉克海峡海战中用扳手惊艳一砸登上历史舞台,在朴茨茅斯海战中悍然轰炸日不落帝国心脏大伦敦一战成名天下知的德国海军航空队,难道西莱姆不能够搭乘军舰离开基尔港,从东普鲁士转道返回威廉港?难道海军大臣就一定要坐在柏林的办公室,须知道德国前海军大臣莱茵哈德舍尔就在他的任上全程参与了朴茨茅斯海战!
面对理直气壮地畏战避战的大舰队高层,副参谋长体会到了前所未有的孤独。他撇过头去看写出《斯卡格拉克的黄金》的快速舰队总司令兰帕德,寻求这位才华横溢的海军中将的支持,不过兰帕德显然也不赞同他的冒进,只是轻轻地摇头。
副参谋长尴尬地抬起手臂想说些什么,嘴唇颤了颤之后还是让说辞烂在肚子里。沮丧的他并没有察觉大舰队总司令戴维贝蒂刻意压低的帽檐下飞快闪过的一抹异彩。
“这个话题可以就此打住了,因为我确定留在日德兰半岛西海岸的那支侦查舰队是西莱姆丢出来的诱饵!”戴维贝蒂从抽屉里翻出几份文件丢在办公桌上,而后伸出食指顶了顶压低的帽檐,淡淡道:“对于某些人来说,这或许是一个好消息。在你们签署保密协议后,我还有一个好消息要通知你们!”
第八章枪炮上膛!(二)
在与长期任职于海上前沿的舰队指挥官们的辩论中,从皇家海军学院高级舰艇指挥班调过来的老夫子一败涂地。
《斯卡格拉克的黄金》的作者兰帕德中将同样辜负了大舰队副参谋长的期待。副参谋长尴尬地抬起手臂想要说点什么,沮丧的他并没有察觉戴维贝蒂刻意压低的帽檐下飞快闪过的一抹异彩,嘴唇颤了颤,最终还是将犀利的质问烂在肚子里。
“我不明白你们有什么可担心的。虽然新式Greenboy被证实性能并不稳定,但是至少不会比斯卡格拉克海峡海战中使用的旧式穿甲弹更差吧?海蒂西莱姆虽然是公认的一流海上指挥官,但是我们也有戴维贝蒂和兰帕德。所谓的战场态势就是无论分兵还是正面决战,德国人都不是我们的对手!”
副参谋长抬脚转身,准备离开这间令他倍感压力和沉重的办公室,不过贝蒂喊住了他。
斯卡格拉克海峡海战摧毁了那个在远东战事中奋勇争先,炮击尼罗河时意气风发,1914年访问基尔时英姿飒爽,以悍勇而闻名皇家海军的“海上骑兵”。如今的戴维贝蒂少了几许属于年轻人的放荡不羁和恣肆汪洋,除了鬓角的白发还多了几丝中年人的稳重和坚毅。
贝蒂双手环胸坐在办公桌后,绝大部分时候并不说话。只是将制式军帽的帽檐刻意放低,偶尔借着帽檐的掩护释放几缕寒光。
1917年北海决战势在必行。这是戴维贝蒂的观点,可惜他的支持者并不多。
舰队普通水兵和下级军官自然是无比期待这场酝酿已久的决战。大不列颠岛的年轻人从小就耳濡目染皇家海军的强大,而当他们怀揣着一颗大国之心,裹挟大国海魂加入梦幻般的皇家海军,却遭遇了新近崛起的德国大洋舰队的挑战。
赫尔戈兰湾海战、科罗内尔海战、多格尔沙洲海战、穆德罗斯湾突袭战、斯卡格拉克海峡海战、朴茨茅斯海战,伟大的皇家海军几乎战无不败。一时间,自我感觉良好的年轻人从高高在上的云端跌落凡间,价值观崩溃了。自尊心被践踏,自豪感被愚弄,他们手足无措,不知道应该做点什么,更不知道应该去往何方。
好在皇家海军还有个阿瑟王贝尔福收拾人心。知耻而后勇的水兵和下级军官不惜缩衣节食也要购买海军公债,为大舰队的重建尽绵薄之力。他们鼓足了干劲,无所畏惧。誓言要迎来皇家海军复兴的伟大时刻!
如今,几乎耗尽大英帝国国库的皇家海军已经重回世界霸主的宝座,只是欠缺一块试金石,所以水兵和下级军官比任何人都更加期待北海决战。
水兵和下级军官的意见仅能形成舆论优势,无法在短时间内干扰海军高层的决断,而在这一层面。海军内部保守主义盛行,只有第一海务大臣高夫卡尔索普从政治的角度考量,选择支持北海决战。
反对北海决战的海军高层依然是杰利科,或者说杰利科反对过欧战期间皇家海军所有的海上战事。
海军总参谋长杰利科是一位以理智和冷静著称的海军指挥官,而理智和冷静某种意义上就是保守主义。正如水兵和下级军官这样评价杰利科将军永远别想在杰利科将军手中找自信,杰利科将军也做不出让你大吃一惊的事情!
不得不承认的是杰利科将军基于北海和德国的地形提出的“远程封锁”理论从军事角度考虑具备极强的可操作性。朴茨茅斯海战后皇家海军最虚弱的那段时间。如果不是杰利科的“远程封锁”,皇家海军恐怕不会缓过这口气,如果更大胆的假设大英帝国在欧洲战争初期坚持“远程封锁”,或许一切会截然不同。
假设终究只是假设,历史毕竟没有如果。在大英帝国不惜搬空海盗时代和重商主义时代积累的财富重新打造大舰队的背景下,在日不落帝国的子民翘首以待一场辉煌的、决定性的胜利的背景下,继续坚持“远程封锁”理论多少有些不合时宜。
然而,杰利科将军和他的支持者们仍旧不赞同任何形式的主动出击。舰队指挥官和富有远见的中级军官都能从仅在内部传阅的前线战报中看出德国人的精疲力竭,尤其当基尔暴动和石勒苏益格暴动的消息连续传来,德国已经走在内战的边缘时,他们疯狂地宣言这样一种观点:“全面封锁德国海上运输线,让德国体虚至死”。
这些陷入保守主义泥淖的一线指挥官们自然不会承认他们被大洋舰队和海蒂西莱姆吓破了胆,经历过无数次失败的他们害怕失败,不敢承担历史赋予它们责任,口口声声说这是一种“稳妥的、必要的、通向胜利之门的途径”,选择性地无视了德国作为陆军强国的底蕴和海蒂西莱姆的战略眼光。
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