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第374章（第1页）

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当然，从账面上看，第一战列舰队的火力还是颇为不俗。

第一战列舰队旗舰是装备15寸主炮的复仇级五号舰皇家橡树号。此外，第一战列舰队还拥有两艘加拿大级战列舰，这款标准排水量超过两万八千吨的巨舰号称以铁公爵级战列舰为蓝本，列装性能可观的14英寸主炮，第五分队的柏勒洛丰号和壮丽号战列舰，第六分队的香港号（原巴西米拉斯吉拉斯号）、新加坡号战列舰（原阿根廷里瓦达维亚号）列装的都是12英寸主炮。比拿骚级火力均强上一个档次。

不过这支舰队也是问题多多。除了“人傻、钱多”的南美人，谁都知道加拿大级不过是身材高大的样子货，从两万八千吨标准排水量却只有9英寸主装甲，而且主装甲仅仅之露出水面2英尺约合（0.9米）就能看出来。香港号和新加坡号战列舰均是租借自南美的老舰，在皇家海军手中发挥几成战斗力也是尚未可知。

位于这支舰队最右翼的是第四战巡分队三艘战列巡洋舰（不倦号、不屈号、不挠号）。虽然在传统意义上。不倦级和无敌级仍旧被划分在战列巡洋舰阵型，但是由于皇家海军连续的高强度使用。它们的动力系统以及舰体均遭受严重的破坏，以至于这三艘战巡很难飙出战巡应该具备的航速，万般无奈之下，海军部只好将这三艘既没有航速也没有防护的伪战巡丢进大舰队战斗序列。

值得一提的是划时代的功勋战舰无畏号最终还是没能赶上这场海战。在前卫号战列舰爆炸沉没事件中遭遇无妄之灾的老爷舰只能晚景凄凉地待在斯卡帕湾修理船坞，眼睁睁地看着大舰队浩浩荡荡地离开奥克尼，然后在随后的某个时间躲在人后暗自庆幸。

苍凉的北大西洋，迷雾下的风暴之海显得静谧安宁，大舰队以七列巡航阵型穿梭在这片宁静的海洋，仔细寻找可能出现的美国盟友并且时刻警惕德国潜艇。

对于打破欧洲僵局，大英帝国的准盟友美国不可谓不尽心。

和平企图破灭后，美国人数月间变戏法似的将他们的陆军规模翻了几番，虽然这支陆军缺少拥有实战经验的指挥官和步枪这样的基本武器，但是第一批美国大兵还是在纽约港登上了开往欧洲的运兵船。

美国海军也舍下老本，秘密向北海增派一支由两艘纽约级战列舰和两艘内达华级战列舰组成的美国战列舰分队。

这四艘战列舰均是新服役的战列舰。纽约级战列舰是根据1910年度造舰计划开工建造的美国第一款超无畏舰，船体在怀俄明级战列舰的基础上有所放大，平甲板船型上背负式放置了四座1910年3月定型的356毫米45倍径双联装主炮。

相比较美国前几款战列舰，纽约级侧舷等各要害部位装甲厚度均有所加强，不过为了平衡造价，纽约级战列舰又从蒸汽轮机改回往复式两轴推进，使得纽约级战列舰最高航速只有可怜的21节。

内达华级战列舰是美国根据1911年度造舰计划建造的超无畏舰。这款战列舰同时使用三联装和两联装356毫米45倍径主炮，在防护力方面取得不小的成就，舰体要害部位的装甲防护均得到加强，还在烟囱基部等部位施加了坚固的装甲，在无防护的部位，内达华级战列舰也采用细致的防水隔舱。

某种意义上，列装343毫米侧舷水线带主装甲、330毫米炮座主装甲、457毫米炮塔正面装甲以及405毫米司令塔防护装甲的内达华级战列舰是近代战列舰史上美帝铁乌龟流派的代表，但是航速问题一如既往地困扰着这款火力与防护力达到完美平衡的战列舰，作为阿喀琉斯的脚踝而存在：虽然内达华级战列舰采用燃油锅炉，但是无论是装备蒸汽轮机的内达华级还是装备往复式蒸汽机的俄克拉荷马号战列舰，其航速均不超过21节，后者甚至只有20.5节。

北海战事扑朔迷离，大舰队官兵一边分心关注留在北海的快速舰队，一边注意随时有可能出现的星条旗舰队。

迟迟不来的客人叫在迷雾中穿梭的大舰队愁白了头，直到美国人再次过错了约定好的会合时间，大舰队才被磨蹭的美国海军人告知还需两个小时才能顺利实现英美海军的胜利会合。

“美国人的战列舰终究不如我们的战列舰呀……”

在大舰队旗舰复仇号的司令塔，舰队作战参谋米勒絮絮叨叨地发出这样的感慨。

在英国人看来，一切没有航速的主力舰都是失败的产物，尽管斯卡格拉克海峡海战后，这种观点已经不太能够站出脚，但是“航速至上论”的崇拜者还是大有人在。

相比较手下的浮躁，贝蒂倒还能够沉住气，不过当海军部转来威廉港情报小组发来的警报，大舰队总司令脸上的沉着冷静便飞快地崩塌了。

大洋舰队本队消失了，该死的，它一定在前半夜就溜出威廉港，如今已经潜伏在北海每一海域，举起屠刀静待不列颠犯错。

取直线截杀北返的快速舰队，这就是老朋友的终极目标吧。没了快速舰队，即便有美国人的加入，双方仍旧站在同一水平线上，还真是无解的计谋！

“停止搜索！停止搜索！”贝蒂抓着单薄的电报纸，似乎已经看到西莱姆站在巴伐利亚号战列舰船头，运筹帷幄鲸吞英国快速舰队十艘战列巡洋舰的场面，被愚弄的将军多少有些气急败坏的意思，冲他的航海参谋吼道：“不等劳什子的美国人了，南下，我需要大舰队即刻启程南下！”

21日上午8时21分，大舰队本队和第四战巡分队放弃与美国战列舰分队会合的打算，开始掉头南下驰援快速舰队。与此同时，大洋舰队本队以及第一侦查集群二十七艘主力舰还在全速北进，两支这个星球上最精悍最强大，实力超过其他海上强国总和的钢铁舰队在奥克尼群岛附近上演如火星撞地球一般壮烈的北大西洋封王之战似乎已经无法避免！

第十章北大西洋之王！（三）

从第一艘铁甲舰勇士号到前无畏舰的开山之作君权号，从君权号到划时代的无畏号战列舰，19世纪最后的三十年到20世纪最初的二十年，世界海军经历了即是日新月异也是光怪陆离的变化。

人们总是将这场深刻的变革简单地定义为列装了全重型火炮、蒸汽轮机和渗碳装甲，排水量动辄两万吨以上的钢铁怪兽的出现，却鲜有人体悟到这种改变不仅仅只体现在武器装备上。

无畏舰对于世界上任何一个有志于海洋的国家的海洋战略、作战思想以及训练方式都产生了深远的影响。这种影响在当时并不显著，直到1914年爆发的欧洲战争，老牌海上强国英国和海洋新贵德国在北海上演了一场又一场酣畅淋漓的巅峰对决，这一切才真相大白。

无畏舰作为人类有史以来最有力度也是最富有想象力的钢铁武器，曾经牢牢掌握并且主宰了占据地球表面70％的空间，以至于20世纪六十年代，美国海军官兵服役首选仍旧是在当时已经被认为跟不上时代潮流的战列舰。

不过，无畏舰真正辉煌的时间却极为有限。由中国的海军史专家编纂的《世界海战史》就这样写道：“1915年的北海，英德海军集齐他们全部的主力舰。从赫尔戈兰湾一直打到斯卡格拉克海峡，从前一天傍晚战斗至第二天上午。这场被德国命名为日德兰海战，被英国人称为斯卡格拉克海峡海战的旷世大战成就了无畏舰最巅峰最美妙的瞬间，也成为无畏舰最后的绝唱。

1917年，在北海北部那一隅之地，英德双方集中了双方全部的强国底蕴，打响了奥克尼群岛海战。这一次，无畏舰仍旧风光无限，可惜只能作为无畏舰时代的尾声而存在。”

当然。史学界对于奥克尼群岛海战的价值存在分歧。事实上，奥克尼群岛海战，双方投入的兵力、战舰数量以及主力舰总吨位要远远超过日德兰海战，对于欧洲战争的影响也丝毫不逊于后者，然而绝大部分中国的世界海战史专家们都倾向于将奥克尼群岛海战定义为无畏舰时代的尾声。

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