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杨宪此前虽然没怎么和李应蕖打过交道,但也曾听人提起过,此人甚是贪财好色,纵容手下人贪污腐败不说,还命他们为自己搜罗美色。而且李应蕖此人还喜好男风,之前得宠的都是面容清秀的小倌居多。
杨宪对这传言将信将疑,毕竟未曾亲眼所见,加之喜好美色在他眼里算不得什么大毛病。这世道本就纵容男子三妻四妾,乐平王、河间王以及鲁阳王这些宗室们家中也是妻妾成群,顶多只能说他亦不能免俗。
但今日他望见源尚安的那一瞬,不知为何心底竟是一阵恶寒,想不到李应蕖这人居然色胆包天到敢对朝廷命官下手。
杨宪不大自然地咬了咬唇,但在这么多人面前也不好说什么,只道:“原来是源二公子,幸会。”
于登倒没有注意到杨宪和一众文人的尴尬,只看向他特意给裴彰留的位置:“裴尚书呢,他不来吗?”
他话音刚落,外头就响起来了庆喜的声音:“报、报!裴尚书到!”
于登立时大喜过望,看向源素臣的眼神里也多了一重欣赏:“快快快,请进来请进来,让裴尚书上座!”
源素臣含笑应下赞许,心里却愈发不安,他试图碰上源尚安的眼神打探一番,可对方分毫不给他眸光交错的机会。
源素臣只能一语不发地紧盯着面前的美酒,听见李应蕖道:“今日鄙人略备薄酒,请诸位欢饮,也请诸位不必拘束。”
“诸位,请。”
李缜率先端酒回敬:“伯父请。”
杨宪端起了酒碗却没有喝的意思,而是情不自禁地打量了几眼于登带来的武士们。
李应蕖顿了顿,忽地大笑起来:“诸位无须担忧!这些都是于将军帐下的忠勇之士!”
左侧的文臣们面面相觑,裴彰身为其间年长者,率先拱手道:“李府监,恕老夫一言,今日是欢宴之时,若见刀兵恐有伤欢娱之意。”
李应蕖皮笑肉不笑:“哎,裴尚书此言差矣,人心难测,有时候也不得不防啊。”
他此话一出,裴彰杨宪等人面色有些不大好看,这神情变化被源尚安一眼看透,后者笑着打圆场解围道:“有道是防小人不防君子嘛,诸位勿怪。”
席间气氛这才有所缓和,源尚安举杯祝酒道:“下官敬府监一杯,愿府监长寿康泰。”
李应蕖一听他说话便喜不自禁,他饮了清酒润嗓,又道:“实不相瞒诸位,鄙人今日有一要事和诸位相商。如今陛下年方十四,正宜亲政,太后若再把持权柄,恐为祸患。但陛下毕竟即位不久,还需人悉心辅佐。鄙人不才,愿和于将军一同侍奉陛下左右,还请诸位助我等一臂之力。”
他说话时,身侧的小太监正在安排传膳,一道道精致佳肴被端上桌,众人却是面面相觑各有心绪,毫无大快朵颐的意思。
李应蕖为何要让于登带武士来,他们心里再清楚不过。如若他们不肯答应为自己效劳,那便动用武力胁迫就范。
裴彰杨宪等人一瞬沉默不言,源素臣却是伸手摩挲着自己腰间。
自从吃了上一次搜身的亏之后他便动了脑筋,将软剑改成了腰带模样系在身上以防万一。李应蕖若真敢动刀子他便立刻起身挟持了这狂贼。
宴席一时陷入凝滞,李缜不愿让气氛就这么尴尬下去,他知道如今京城世家之中,温氏是太后本家,宗家因为宗楚宁称病不出也无意参与,到场的杨家和柳家俱是根深蒂固,不能拿他们轻易开刀。裴家虽然不能跟这四家比,但由于有裴彰这个活招牌在,一时半会也动不得。
李缜的眼珠转了转,决定先从家族势力和影响中等的入手。于是他凑近源尚安,提议道:“你我不妨给纪老先生先敬一杯。”
他这么说自是因为不熟悉纪家,但想到源尚安从前和纪闻鹤打过交道算半个熟人,因此想拉着他一块敬酒。源尚安瞥了眼李应蕖,知道还得继续演下去,于是起身随人离席。
李缜率先举杯道:“晚辈仰慕先生多时,还望先生全晚辈一片敬慕之心。”
人都到了面前,纪老先生也不好意思回绝,举起酒樽象征性地饮了一口。
一旁的纪闻鹤对李缜懒得评价,只看着源尚安道:“二公子来此也是为了诉说倾慕之情的吗?”
源尚安举杯低眸道:“叙叙旧情罢了。”
不料纪闻鹤身子微微前倾,凑近源尚安耳边,质疑道:“你我何来的旧情二字?”
源尚安不答,只举杯欢笑:“同僚之谊也算是过往佳话,我祝大人步步高升。”
另一侧的李缜又道:“纪先生,纪公子,晚辈窃以为人生在世为的是报效明主,伯父既有昭王筑台之意,我等也自当尽忠职守,匡扶陛下。此酒便敬我大魏江山永固,也敬我等逢盛世,遇明主。”
源尚安脑中转得飞快,纪老先生要是答应了这杯酒,无异于是应允为李应蕖效忠,他正要说些什么,却听得身侧有人骤然掀翻了桌上碗筷,骂道:“你是什么东西,也好意思来我跟前说这些话。”
席间众人吃了一惊都没回过神来,源尚安也端着酒一怔。只听那青年继续骂道:“你不过是高家奸佞养的一条狗,也敢来我面前摇尾巴装模作样!”
此言一出所有人立即看向源尚安,都听出来这指桑骂槐的意味。
源素臣放了酒樽,右手紧握,就要起身的那一刻却被封慈拉住。
“……四哥,别冲动。”
座上李应蕖当即变了脸色,拍桌喝道:“放肆!”
周围甲士当即戒备,枪戟的寒光霎时间将所有人包围。源尚安顶着冷嘲热讽和所有人的眼光,云淡风轻道:“误会,误会。历来趋炎附势者大多为了功名利禄,可这些于我而言不过是过眼云烟。今日哪怕叫我辞官归隐永不入仕我也无妨,明日即可启程,绝无眷恋之意。只是不知这位小公子愿不愿意和我一道摒弃荣华,一身轻松?”
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