天宝十一载夏月。
卢遗舟到王家已近十年,从懵懂女娃长成了一个明媚少女。她不太记得当年入府的情形了,却唯有一样记忆犹新,便是初见王潜时自己叫了声“潜哥哥”,又知羞掩面的样子。
这话自然是典娘告诉她的,但小舟总想不通自己为何会那般。四岁的女娃却对十六岁的少年有一种天生的亲近之意,真是公主常言的所谓“缘分”吗?又或只是偶然的顽皮?
不过,这些并非紧要,因为至今为止,王潜仍视小舟为无物,更未行纳娶之事。二人抬头不见低头见,只如陌生人般。小舟自是不能拿王潜怎样,她也,不想怎样。
酷暑时节,人意惫懒,小舟倚在廊下通风之处读书,不觉便有倦意袭来,眼里字迹模糊,手上的劲儿一松,书简滑落,掷地之声反又惊了她一跳。
小舟揉了揉眼睛,复捡起书简,拿在手里颠倒把弄,却一时无心再看了。无聊至极,旧事乍涌,小舟心有戚戚。
小舟在王家的身份是嫡长子王潜的庶妻,也就是妾。这“妾”的含义,她约莫是七八岁上才真正懂的。她觉得委屈、不甘,却也只能认命。好在,公主待她是极好的,吃穿用度与典娘无二,又专请了老师教习诗书礼仪。
然而,天宝七年时,王家遭逢巨变,驸马王繇病故,永穆公主伤心之余向天子奏请出家,做了女道士,便将平康坊的十亩家宅改建成了道观。自此,公主深居简出,潜心修道,少问家事,一门重担便都落在了长子王潜的肩上。
天宝十年,王潜丁忧期满,拜别母亲,领着阖府众人迁居次南宣阳坊的别宅,正式成了王家家主。减却当年的疏狂气盛,王潜越发历练老成,自小便有的庄重之态亦更加显露。
小舟为王家的遭遇感到惋惜,却也难以盖过心底隐藏的伤痛——她没有忘记远嫁的母亲,思母之情深入骨髓,却不知母亲身在何方。多番求问,舅父赵顺总是百般搪塞,不肯相告。
小舟知道赵顺心中的算计,不过就是怕她母女二人通了消息,各自无法安心度日。尤其是自己,倘若出了差错,便是断了赵顺的攀附之路。涉世未深的小舟,早已在至亲处备闻人情冷暖。
小舟正想得入神,不防肩头猛被拍了一下,惊而抬头,对上一双笑盈盈的杏眼,是典娘。自公主将她们养在一处,经年相伴,二人早已亲如姐妹,便是迁居后也依旧住在一个院里,大多时候都是形影不离的。
“你有精神在这儿看书,何不多花些心思在我大哥身上?”典娘一把夺了小舟手中的书简,轻盈一转,坐到了小舟身侧。
小舟摇头一笑,知道典娘是在打趣,也白了她一眼,道:“他现是一家之主,除职分之外,还要料理家事,只怕烦还烦不过来,我何苦去寻不痛快?”
典娘眼神微挑,将头稍稍歪去,似试探一般看向小舟,缓道:“小舟,潜哥哥总瞧不见你,你将来怎么办?昨日,母亲又叫荀娘把你接了去,必是问你了吧?”
此言入耳,原本还不甚在意的小舟忽觉心中发堵,一时语塞。
公主虽已入道,不问家务,但对王潜的婚姻之事仍十分牵挂。小舟已是十三四的少女,先驸马的丧期也已过去,按理,她与王潜早该合房的,可如今迟迟未有消息,公主也不好直接去问王潜,便每每向小舟询问境况。
一次两次,小舟还可说是王潜事忙无心,可时日一长,公主只觉得是小舟不懂侍奉,讨不得王潜青眼,也转不了他的性。小舟不怪公主,毕竟王潜已年逾二十五岁,世家子弟非比寒门,早该纳娶的,而自己担着妾侍之分,便有其责。
“公主待我有抚育之恩,我会尽力的。”收敛思绪,小舟淡淡地说了一句,而内心的无奈苦涩亦又添了一重:王潜虽是无心,自己也未必有心。
“母亲……她是有些太过逼人了。”典娘皱眉轻叹了一声,体贴地看着小舟,“她一直对你好,到头来还是不能体察你的难处,这分明是潜哥哥不对嘛!”
小舟并未这样想,又觉得典娘为自己不平,竟至埋怨起了公主,有些暗惊,况且,这话原也是她拿出来提的。
“典娘,这里热了,我们进屋吧。”小舟未将意思挑明,也无意深究,便只扯开了这个话端。
典娘仍有未尽之意,似在等着小舟附和,但见她是这般态度,一时也不便再论。然而,当二人起身走向屋门,典娘却刻意落后了半步,眼里泛起了一阵难以描摹的意味。
后有两日,王潜得假归府,因听着婢仆间传话,说王潜似乎心情不错,小舟便想趁此机会去碰一碰运气。她心里筹算,好歹主动一回,便是端茶倒水的简单侍奉,传到公主耳中,也知自己是用过心的。
这是小舟第一次自觉寻上去,不免心中忐忑,而因知王潜不爱颜色,便也不敢着意打扮,还将手、脸仔细地洗了两遍,直至再三闻过,未沾带一丝脂粉气,才缩手缩脚地出了房门。
王潜居住的主院在府宅北边,而女眷所居则一应在南头,其间隔廊跨院,须费些时。当此暑热节气,小舟一路过去,早已是汗透薄衫,两颊潮红。她顾不得这些琐碎,只先靠在墙边向内小心探看。
院中十分清静,只有王潜的庶仆阿峘守在廊下,或因久等,这人两眼眯瞪着,昏昏欲睡。小舟心想,阿峘既在,王潜也不会在别处,可这情形,却不知好不好打扰,倒有些为难。
“小舟?可是小舟?”
小舟正无主意,哪知背后来了一人,骤然发问,便慌促间转身一看,不觉浑身惊颤。
“……训……训哥!”喉头舌头仿佛要打架似的,小舟这一声叫得十分艰难。
原来这人却是二郎王训,他也是要来找王潜说话,到了门前见小舟举动古怪,背影难辨,才有此一问。
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