从垂花门进去,穿过抄手游廊,又绕过假山叠石,这才来到了灯火通明的主院。
孟大伯抱着小姑娘迈过高高门槛,走在院中平坦的白石甬道上,这才将人放下,转而牵起她的手往主屋走去。
孟姚迈着小短腿,紧跟孟大伯放缓的步伐,刚走上主屋前的石阶上,便闻得一阵沉郁苏合香扑鼻而来。
绕过牡丹缠枝纹的六折屏风,只见一梳着宝髻,穿着大袖衫的高贵妇人,从罗汉塌间起身逶迤迎来。
郑氏款步姗姗,手里执着轻罗小扇,嘴角微微弯起,带着如沐春风的笑容,走上前道:“三郎手上牵着的,便是小郎家的阿窈了吧?”
这小郎是作嫂嫂的对小叔子的称呼,‘阿窈’则是孟姚小名,亲近些的长辈往日里都这般唤她。
孟姚照规矩也给郑氏见了礼:“大伯母安好。”
她眼睑微垂,十分娴静的模样,只余光微微打量了眼郑氏,这是她初回见到这位出身大族的伯母。
真要说起来,其实,就连孟大伯她也只不过是第二回相见,头一回见到孟大伯,还是在一年前,她阿父的丧礼上。
往年阿父尚在时,她只听闻有这么一家亲戚,却是连面都未曾见过,据阿父说,是弟兄俩皆外放为官,相隔路途遥远,不便相聚。
不过每逢年节,孟大伯都会差人送不少东西过来,听阿父说,她洗三时挂脖子上的那枚精巧玉锁,便是孟大伯着人特意打制的呢!
孟大伯带着人往坐塌上走去,郑氏稍落后两步,她轻摇着小扇,视线落在小姑娘身上,嘴角噙着抹笑,眼底深处却藏着几分打量。
只不过待孟大伯转身看过来,她眼中那份审视又尽数敛了,面上只余几分恰到好处的笑意。
孟大伯便问起了郑氏:“阿窈的住处安排得如何了?”
不怪他如此问,男主外女主内,郑氏主中馈,后宅一应安排皆经她手。
郑氏笑着道:“三郎前些时日一同我交待,我便紧着打理这事儿了,一应家居物什,屋里女使下仆,皆安排妥当了。”
“便连小姑娘家的衣裳配饰什么的,我也比照着妧儿份例来,早早归置了不少,只盼着阿窈来呢!”
郑氏口中的妧儿,便是夫妻俩的嫡女,一向如珠似玉般疼宠着。
孟大伯闻言,满意的点点头,随手端起一盏温茶,却是又问道:“安置在哪个院子?”
“荷风苑。”烛光下,衬得郑氏眉眼间笑意暖暖。
孟大伯喝茶的动作一顿,他放下茶盏,看了眼旁侧坐着的郑氏,眉头一下子拧起来:“怎么安排在那儿?”
端坐下首的孟姚,瞧着孟大伯脸色不大好,似乎是颇为意外郑氏如此安排,她微微垂下眼睑,听着这话头,似乎不大对劲啊!
郑氏摇了摇小扇,面上笑意不变,慢条斯理分说着:“那荷风苑最是宽敞,加之离主院也近,苑外一池芙蕖开得正盛,我原想着阿窈住进去,夏可赏荷,闲可垂钓,这才安排了的,三郎倒是说说,它如何不好了?”
“便是前几日,妧儿随我前去里头察看,见着这苑里清凉,景致宜人,还赖着不肯走呢,非缠着闹着我要给她搬进去,我好说歹说,劝着她这荷风苑是准备给妹妹住的,她这才肯乖乖离开呢!”
如此一番话,情理俱在,直堵得孟大伯说不出话,反倒显得他无理取闹似的。
他心中压抑着怒气,有心说几句分辨之话,只是看了眼娴静端坐,专注听着他们话的孟姚,见小姑娘一脸懵懂无知,倒是不好张口了。
见孟大伯沉默不语,郑氏轻放下摇扇,笑意盈盈站起身,来到孟姚面前:“阿窈可是累了?要不要去苑里先歇下,你那些堂兄堂姐们,早早安置在了自个儿院里,等明早我再带你认认他们。”
孟姚见再谈下去,极有可能爆发家庭大战,她也就顺势给了郑氏一个台阶下,乖巧点点头。
若不然她刚到孟府第一日,夫妻俩便因着她的事儿吵起来,往后她可就尴尬了!毕竟这后宅,不光是孟大伯的后宅,更是郑氏的后宅。
当然,孟姚也并非那种委屈求全的性子,只不过住哪儿她是真的不大在意,想来纵是郑氏不待见她,也不会蠢到明目张胆给她一偏僻破院落。
既如此,见招拆招便是,再说了,她可不是什么身无分文,活不下去才来投亲的孤女。
若非阿父临终嘱托,又有族中耆老劝说,担忧她一孤女,年纪小,手握家财,怕引来人觊觎。孟姚这才在老家守孝一年后,前来投奔大伯家。
虽说路上遭遇流匪损失了一部分钱财,可她手里还握着阿父特意留给她的大半家产,钱财傍身,她腰杆子硬着呢!也不白吃、白住这孟家的。
郑氏可不知她小人精般心里自有一杆秤,只是看她面上如此乖顺,想着倒也是个好拿捏的。
她便笑着夸了句:“相比我那泼猴似的妧儿,阿窈可真是乖巧懂事多了,真真是个可人疼的孩子呢!”
“三郎,我瞧着天色也不早了,便先送了阿窈去歇息吧!”郑氏转身看向孟大伯,又亲自递了话给孟大伯,好让他顺着梯子下。
孟大伯略略犹豫,那处荷风苑自是没什么不好,只是……
郑氏见他不表态,她也并不一味强硬着,倒是很放得下身段,只见她走到孟大伯身旁,眼中含笑,语气软和:“若是三郎实在不满意,大不了我再另收拾处院子便是。”
顿了顿,她似乎有几分为难,“只是眼瞧着夜深了,这会子怕是赶不及了,只得让阿窈暂且先住下,总不好耽搁了小娘子安寝。”
孟大伯看向静坐在旁侧的小姑娘,孟姚朝他笑了笑,小脸上笑容明媚,一派天真:“阿窈哪里都住得,一切都听大伯、大伯母的。”
在别人屋檐下生活,自然还是要识趣些,孟姚冷眼旁观着,这大伯母看上去不是盏省油的灯啊,瞧瞧这一手以进为退,玩得贼溜。
她瞧着今晚这出戏,倒是颇觉有趣,看来这往后的孟府生活,也许会比在老家更多姿多彩些呢!
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