天道会。
楚轩亿聚精会神地听取了任昆泰关于带人归来的详细汇报后,随即与弟子们一同检查了那名醉酒男子的身体状况,并果断下令将其收监候审。
他难得地对任昆泰展现出赞许之色,说道:“任昆泰,出去散个步都能带回一个无日神教的奸细,你干得不错。说说看,想要什么奖赏?”
“楚帮主,我并不想要奖赏,”任昆泰回答道,直视着楚轩亿疑惑的眼神,“我想让你们通过审讯他,让他招供真相。”
“真相?什么真相?”楚轩亿追问道。
“当初我嫂子影荷被无日神教绑架,不幸背负上了叛徒的污名,至今无法恢复正常生活。此人既是无日神教的人,或许能借此澄清影荷的清白,恢复她的名誉。”任昆泰认真地说出了自己的目的。
“看来你始终坚信孙影荷是无辜的,甚至不惜借助敌人的力量来证明她的清白。”楚轩亿意味深长地看着任昆泰,“但别忘了,你自己也背负着叛徒的罪名。你之前在刑场救她,这一行为反而加深了人们对她叛徒身份的认定。”
任昆泰苦笑一声,自嘲道:“我原以为楚帮主赦免影荷,是因为相信她的清白,看来是我太天真了。世人盲目跟风,不顾事实真相,楚帮主也难免受其影响吗?”
“任昆泰,你敢说你对孙影荷没有超出叔嫂之情的想法吗?”楚轩亿目光如炬,紧逼不放,“你舍命相救,仅仅是因为亲情吗?”
任昆泰沉默片刻后,坦诚道:“我承认,我对影荷有着超越叔嫂的情感,但那并不代表我会伤害她。我深知我们之间的界限,会尊重她的一切选择,绝不越雷池一步。”
“你能保证一辈子都不越界吗?”楚轩亿质疑道,显然对此表示怀疑。
“即使做不到,我也会努力去做。”任昆泰坚定地说,“爱一个人没有错,但我不会让这份爱成为伤害她的理由。更何况,我现在的身份和处境,已经让我无法再给她带来任何正面影响。理智告诉我,我应该远离她,这对她、对我都好。我已经浪费了太多青春在错误和禁忌之中,未来我想过得更有意义。”
楚轩亿闻言,沉思片刻后说道:“我已经在公开场合声明了你与影荷的清白关系,所以无论你们之间是否有私情,都必须表现出清白的样子。另外,为了大局考虑,我计划为你安排一桩婚事。”
“婚事?”任昆泰闻言,惊愕地瞪大了眼睛。
“是,你今年也二十三岁了,却一直没有婚配,一个人吃饱全家不饿,难免会滋生不必要的思想和行为,对你日后发展最好的方法,就是离开定风镇,在外面娶妻生子,正常娶妻也好,上门做赘婿也罢,都不要留在定风镇饱受排挤和辱骂了,最重要的,是再也不要和孙影荷见面。”
任昆泰没有回答,他还在消化楚轩亿的话。
再也不要和影荷见面,他没有准备做到。
“我知道你在定风镇并不好过,也想重新开始好好做人,既然两派的人都不能容忍你留下,倒不如痛痛快快离开去建立自己的家庭,这是我的决定,你同意也好,不同意也罢,总之你已经别无选择,必须按我的决定去做。”楚轩亿果断地下了定论。
“否则,你们两个人的性命都会不保。”楚轩亿又补充了一句,他冷视着任昆泰,“我是说认真的。”
楚帮主欲为任昆泰筹划婚事的消息如同野火燎原,迅速在两派间传开。其中,真正感到喜悦的寥寥无几,薛凝眉与任昆山便是其中之二。任昆山满心欣慰,认为弟弟终于能摆脱排挤与屈辱,步入婚姻的殿堂,开启新的人生篇章;而薛凝眉则如释重负,仿佛一块巨石自心头卸下,她深知名声不佳的继子远赴他乡成家,对她及孩子们的未来大有裨益,减少了风险,增添了保障。
任昆山和薛凝眉立即找亲叔父任茂昌商量任昆山的婚事。任昆山满脸兴奋地说:“二娘,茂昌叔,虽然楚帮主已决定为昆泰操办婚事,但作为他的亲人,我们岂能袖手旁观?我即刻前往拜访楚帮主,看看有何需要协助之处。茂昌叔,您是昆泰的亲叔父,更是我们的半个父亲,昆泰的终身大事,还需您多多费心。”
任茂昌漫不经心地品着茶,待任昆山说完,才缓缓开口:“出力倒是不在话下,昆泰终究是我的侄子。你父亲不在了,我作为叔叔,自然得尽一份心力。但实话说,昆泰的名声实在令人难堪。我个人的建议是,婚事还是从简为好,两派成员和亲家简单聚一聚,吃个饭,拜个堂也就罢了。”
“茂昌叔,您这话可就不对了。”薛凝眉忍不住插话道,“昆泰的婚事是楚帮主亲自操持的,这不仅是对昆泰的关照,更是对我们苍云堡的一份尊重与诚意。我们作为昆泰的亲人,怎能让他的婚礼显得寒酸?那样既辜负了楚帮主的好意,也让我们苍云堡颜面扫地,得不偿失啊。昆泰的名声虽不佳,但我们作为家人,更应支持他,而非落井下石,让外人看笑话。”
“大嫂言之有理。”任茂昌虽不耐烦,却也不得不点头附和,“你们是他的直系亲属,为他说话是情理之中。昆泰想要重新开始,我也支持。但你们也得明白,胳膊拧不过大腿,你们和楚帮主的决定,我作为长老只能遵从。不过,我个人虽无异议,不代表其他人没有看法。昆泰回来后,在两派间搅动风云,早已众叛亲离。你们就没想过,楚帮主这突如其来的婚事安排,或许只是权宜之计,而非真心为他寻觅良缘?依我看,还是先问过楚帮主的意思,再做打算吧。”
此时,门外送茶点的孙影荷,无意中听到了这番对话,整个人呆立当场,手中的茶点不慎滑落也浑然未觉。
他,真的要成亲了吗?这个消息如同晴天霹雳,让她心中五味杂陈。
子夜时分,孙影荷辗转反侧,终是难以入眠,于是她茫然地走上空无一人的街道,双手空空,步伐踉跄,仿佛失了魂魄,几次险些跌倒。她的漫步没有既定的方向,只是漫无目的地游荡。
最终,她的脚步不由自主地停在了遏云居的门前。
“昆泰……”孙影荷站在遏云居的门前,久久凝望,双手轻轻抚摸着冰冷的大门,心中五味杂陈,情绪汹涌。她渴望推开门,与任昆泰相见,却又无法理解自己这突如其来的冲动,更无法抑制那份迫切的渴望。
与此同时,遏云居内的任昆泰也同样难以入眠。他刚刚沐浴完毕,正用毛巾擦拭着湿漉漉的头发,突然间,他发现自己手腕上的圣珠手链不见了。心中一惊,他连忙四处搜寻,最终在院中的花圃旁找回了它。
“还好,它还在。”任昆泰松了一口气,他凝视着手中的圣珠手链,温柔地抚摸着那根由影荷亲手重新编织的绳子,心中充满了感激与珍惜。这条手链对他来说,如同生命般重要。
“影荷,你会不会怪我没有提前和你商量?”任昆泰喃喃自语,望着夜空中闪烁的星辰,神色中透露出淡淡的忧伤与无奈。“我真的别无选择吗?”他在心中反复询问自己,却未察觉到自己日夜思念的女子,此刻正站在门外不远处。
孙影荷坐在台阶上,内心挣扎,始终没有勇气敲响那扇可能隔绝她与任昆泰的大门。她的头因思绪纷乱而隐隐作痛,心情烦躁不已。就在这时,一个突兀的声音打断了她的思绪:“你在这里干嘛?”
她猛地抬头,借着来人的灯笼光亮,看清了来者的面容——是她的婆婆薛凝眉和大姑姐任采薇。
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