王县令的话如同晴天霹雳一般,让我愣在原地。南阳县!那可是刚刚经历了洪灾的地方,无数百姓流离失所,苦不堪言。
“大人,可是南阳县出了什么变故?”我努力压抑住内心的不安,尽量平静地问道。
王县令叹了口气,沉重地说道:“南阳县灾情严重,陈太守命你即刻启程,前往灾区负责赈灾事宜。”
“赈灾?”我顿时感觉肩上的担子重若千钧。
我虽只是一介书生,但也深知赈灾之事,责任重大,容不得半点马虎。稍有不慎,便会延误灾情,令无数百姓流离失所,甚至失去性命。
“鲁大人,此去南阳县,路途遥远,责任重大,你要多加小心啊。”王县令语重心长地嘱咐道。
我深吸一口气,郑重地点了点头:“下官明白,定当竭尽全力,不负太守大人和王大人所托!”
简单的收拾了一下行装,我便带着几名随从,快马加鞭地赶往南阳县。一路上,我脑海中不断回想起关于这次洪灾的种种传闻,心中愈发沉重。
抵达南阳县时,眼前的景象比我想象的还要惨烈。洪水肆虐过后的土地一片狼藉,房屋倒塌,田地被毁,空气中弥漫着一股腐烂的气息。
灾民们面黄肌瘦,衣衫褴褛,聚集在临时搭建的棚屋周围,眼神空洞而麻木。
我立刻找到当地负责赈灾的官员,然而,得到的回复却令我大吃一惊。
“鲁大人,您有所不知啊,朝廷拨下来的赈灾粮草,远远不够啊!”一名官员哭丧着脸说道,“现在灾民们每天都只能领到一小碗稀粥,根本就吃不饱啊!”
我心中一惊,立刻下令打开官府的粮仓,却发现里面空空如也。
“这到底是怎么回事?”我怒火中烧,“朝廷拨下来的赈灾粮草都去哪了?”
那名官员支支吾吾地说不出话来,我心中顿时升起一股不祥的预感,看来,这赈灾粮草的去向,并不简单啊!
“马粮官在哪?让他立刻来见我!”我强压着怒火,冷声说道。
我知道,想要查清真相,就必须从这个负责管理粮草的马粮官身上入手。
马粮官很快就被人带到了我的面前,他身材臃肿,挺着一个大肚子,一看就是平日里贪图享乐之辈。此刻,他脸上堆满了虚伪的笑容,点头哈腰地向我行礼:“下官马成,见过鲁大人。”
“马大人,你可知罪?”我冷冷地看着他,直截了当地问道。
“下官不知,还请大人明示。”马成故作惊讶地说道。
“朝廷拨下来的赈灾粮草,都到哪里去了?”我猛地一拍桌子,怒吼道,“为何粮仓里空空如也?你作何解释?”
马成脸色一变,但很快又恢复了镇定,他“扑通”一声跪倒在地,哭丧着脸说道:“大人明鉴啊!下官也是迫不得已啊!朝廷拨下来的粮草,在运送的途中遭遇了山贼,被劫掠一空啊!”
“一派胡言!”我怒斥道,“朝廷拨下的粮草,都有重兵押运,岂能被山贼劫走?你分明是在撒谎!”
“大人饶命啊!下官说的句句属实啊!”马成拼命地磕头,额头都磕破了,还在不停地喊冤。
我心中冷笑,这马成分明是在狡辩,他以为这样就能蒙混过关吗?我可不是那么好糊弄的。
“来人!给我搜!”我一声令下,几名随从立刻冲进了马成的府邸。
不出所料,搜查的结果很快就出来了。在我的书房里,搜出了大量的金银珠宝,以及一箱箱的账簿。
我翻开账簿一看,顿时怒火中烧。这些账簿上,清清楚楚地记录着马成贪污赈灾粮款的罪证。他将朝廷拨下来的粮款,大部分都据为己有,只有很少一部分用来购买劣质的陈粮,冒充赈灾粮发放给灾民。
“马成!你还有什么话说?”我将账簿扔到他的面前,厉声喝问道。
马成脸色惨白,他知道自己这次是在劫难逃了。然而,他依然嘴硬,拒不承认自己的罪行。
“大人,这些账簿都是伪造的!是有人想要陷害下官啊!”马成声嘶力竭地喊道。
我冷冷一笑,这马成还真是不见棺材不落泪。
“来人!将马成给我拿下!严加看管!”我一声令下,几名士兵立刻上前,将马成五花大绑起来。
马成被押了下去,但我心中却没有丝毫的轻松。我知道,这马成只是一个替罪羊,他背后肯定还有更大的靠山。
我坐在椅子上,陷入了沉思。究竟是谁,在背后操纵着这一切?他们为什么要这样做?他们的目的是什么?
这时,一名随从走了进来,低声对我说道:“大人,属下打听到一个消息,据说……马粮官是陈太守的人……”
我猛地抬起头,眼中闪过一道寒光。看来,这潭水比我想象的还要深啊……
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