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“我发现你真是个好参谋,弗朗西斯。”查理夸奖道。
弗朗西斯笑着摇头:“我只是活得太久……却还希望能继续活下去。”
裹在斗篷里的少女走进城堡的大厅,在人们不算客气的打量之下,跟着一名卫兵穿过人群,走到那简陋的王座前。
“这位就是尊贵的王储殿下!”卫兵大声说。
少女有些踌躇地站在王座前,除下帽子,露出金黄的长发。人们发出一片责备的响动,因为他们明显地看出这位“少女”身着男装,而且也没有戴女帽而露着头发。
但少女并没有在意周遭人的反应。她缓缓抬起头,看向王座上的人,从靴子到及膝裤,从披风到衣领。然后她看到一张年轻英俊的脸,歪着头以手托腮,带着让人捉摸不定的笑意看着她,他的金发扎在脑后,整个人看起来高贵而富有魅力。
如果他就是王储,她便应当跪下。但是她没有。她看到这张脸的时候吓了一跳,然后有些无措地用眼神试探着对方,但王座上那个人始终挂着一脸莫测的微笑,正如几个月前,她在洛林的郊野遇到他。
她弯腰向他行礼:“很高兴再次见到您,尊敬的先生。但是请告诉我,法兰西的王储在哪里?”
人群一片哗然。在场的人无疑熟悉查理的相貌,知道王座上那人是个冒牌货,但为什么一个乡下姑娘会发现?要知道那个替身远比真正的王储更像是金百合的王族。
王座上的弗朗西斯更是笑得不假掩饰:“这并不是个适宜的玩笑呢,女孩。”
少女毫不畏惧地站直了身体:“请叫我贞德,先生。”
“哦好吧,贞德。”弗朗西斯笑出了声,“如果我不是王储——那么王储在哪里?我又是谁呢?”
少女将目光转向人群,缓慢而仔细地看过去,然后突然大踏步地走到一张摆放着食物的桌子前,向站在那里的一个衣着平凡、其貌不扬的男人行礼:“您才是法兰西的王旗,殿下。我是来见您的。我奉天主之意而来,将天主赐予您的法兰西王国交还于您手。我将解放奥尔良,我将带领您在兰斯加冕,我将赶走英格兰人——法兰西将会胜利。”
查理僵硬地看着少女跪在自己面前,因激动而轻微颤抖。在场的人都安静下来。他们亲眼目睹一个乡下姑娘在人群中找到了素未谋面的王储,这是否是天主借少女之手确认了金百合的继承人?
“殿下?”迟迟得不到回应,少女忍不住抬起头来。
“哦……”查理结结巴巴地答道,“哦哦……当然!你认出了高贵的血脉!你或许真的是天主的使徒。现在起来吧,少女贞德。这里人太多,我想我们应该单独谈谈……哦!弗朗西斯!你可以从我的王座上下来了。”
弗朗西斯?
贞德站起身来,好奇地向王座的方向看去。那个过分美丽的男人从容不迫地离开了不属于自己的位子,也正向自己看过来。目光相交的一刻她愣了一下,她不畏惧在场无数人怀疑的目光,却惊讶于那个人蓝如碧海的眼睛——仿佛看穿了一切,却又对一切无能为力。
一瞬间,在全场嘈杂的人声中,她突然了悟。
“法兰西!”
少女的声音穿透了人群的议论,弗朗西斯怔了怔,隔着一个个或是惊讶或是疑惑的人,看到贞德坚定而激动的脸。
心中一动,他拨开人群向她大步走去。
“您刚才问我是否知道您是谁,”少女因自己的发现而兴奋不已,她发现了世界上最美好的秘密!“现在我知道了,您是——”
然而弗朗西斯已经先一步冲到她跟前,毫无风度、甚至是失礼地伸手捂住了少女的嘴,拖着她走到大厅一角。被晾在原地的查理这才反应过来,示意大家无需理会这小小的混乱。弗朗西斯的身份对在场的大多数人来说仅仅是王储的参谋这样简单,无论是查理还是他本人都无意向所有人解释这个复杂而奇异的存在。
“注意你的言行,少女!”看到众人很快便将注意力转移开去,弗朗西斯终于放开了捂住她的手,压低声音道,“我不知道你是从哪里听说这件事的,但希望你不要声张。”
“那么您果然就是法兰西?”贞德依然激动得难以自矜,看向他的目光几乎是灼热的,“圣凯瑟琳告诉我,我将会得到法兰西的帮助!可我真的没想到——”
“好了,好了……”弗朗西斯努力地让她平静下来,余光看到查理那开始变得难看的脸色,“给我一点时间,我会向你解释这件事的。但是在那之前,少女——我是说,贞德,你难道不应该先去和王储单独谈谈么?”
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