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阿宝问:“姆妈,你怎么了?可是今天照顾爹爹累了?”
姆妈让她跪下,阿宝跪了。
姆妈举起阿宝和小四的信,冷冷地问:“这是什么?”
阿宝吃惊又愤怒:“姆妈!你怎么偷翻我的东西!”
“你是我女儿,你有什么东西我碰不得的?”
想了想,她厉声让阿宝发誓,发誓自己和张小四没有做违背女德女训之事。
阿宝的脸一下子绯红,语气弱下来,道:“姆妈,你说什么呢……小四和我发乎情,止乎礼,怎么可能那样……”
姆妈松了口气,道:“你爹爹对你寄望很高,你以后是要嫁给显贵的,切莫着了穷小子的道。你以后少给那小子写信,知道了吗?”
阿宝不语。
私下里,阿宝该写给小四的信一封也不少,只是不知道为什么,小四的回信却越来越少。
林鸿志对阿宝的宠爱自然被其他各房看在眼里,加上三房玉娥又不要命地守在他的病榻前照料饮食起居。哪怕石头做的人也被捂热,何况久病的林鸿志?
他的一颗心渐渐往三房偏了。
他虽病重,可各房争宠之心却没有停歇。
到底还是大太太手段高明,懂得釜底抽薪。
正在玉娥努力对付张小四的时候,大太太派人回了东坪,打听到三房的女儿小时候就溺水死了,现在的阿宝是抱回来的,这件事在东坪是个公开的秘密。
阿宝是直到她和姆妈被赶出林家的时候,才知道原来自己不是姆妈的亲生女儿。
“到这里,不用往下说了吧。”
林念淡漠地说道,“姆妈和我的下场你也看见了,本就无依无靠,沦落街头也不稀奇。幸好姆妈还有些首饰珠宝,拿出去当了,我们才能租到这间屋子。”
“这间屋子?”
“是啊,就是这间屋子。姆妈死也不肯回东坪,她要留在上海,留在离林老爷最近的地方。”
外面天光逐渐亮起,朦朦胧胧能看见弄堂和楼房的轮廓。这个曾号称东方巴黎的城市如今变成了某个孩童的积木玩具:他精雕细琢地摆放好了一部分,失去耐心以后,又暴躁无情地砸烂了另一部分。
林念转过头,努力看清楚眼前人的眉眼。
她想要将这句话盯进他的心里:“其实我理解姆妈,她一辈子就爱过这么一个人,当然永远不会释怀。”
“后来她生病,请了医生才知道,她是被林老爷传染了。她跟我说,我们没钱,不治了,让我把她扔到浦江边自生自灭,传染给我就不好了。我怎么肯,首饰当完了我就出去做工,可一天做三份工也抵不上姆妈一天的药钱。为了赚钱,我什么都做过……是什么都做过,你懂吗……那段时间,我是没有功夫给你写信的。”
程征很艰难才克制住自己冲上去抱住她的冲动,他知道她正剖开自己的心捧出来给他看。
他痛得无以复加,“阿宝,别说了,不要往下说了。”
林念仰起头,把眼泪逼回去,继续道:
“后来我赚了钱,赚了很多钱。我欢天喜地地回家想要告诉姆妈,我能带她去医院了,这附近有一家很好的医院……我推门进去,姆妈不见了,她给我留了一封信。
信上写她不愿意将病传染给我,也不愿意连累我。
她说我始终是林家的女儿,不管什么时候都要行得端、坐得正,若我为了她流落风尘,她宁死也不花我的钱。
她说……说她对不住我,从前扣下了我和你的信,都烧了。她还给你写了信,这封信足够令你死心。
姆妈还说,死在别人的房子里给别人添晦气,要赔钱的。但她死也不要花我的卖笑钱。
三天以后,巡捕房叫我去认领浦江上打捞的尸体,就是……就是姆妈。”
说到这里,林念已是浑身发颤。
眼泪在林念的眼眶里聚积成两个闪亮滚动的环,她死死咬着唇,咬出血了也不愿让它落下来。
她没有说的是,姆妈死了之后,她还曾写信给他,他没有回。
自然回不了,那时的小四已经参军了。
她原以为是他薄幸,现在知道了,她的小四哥哥从来没有忘记她。
小时候的娇娇儿林阿宝永远也想不到,十六岁那年出门远行,就此改变一生,并再也无法回头。
程征过去抱住林念,她的眼泪这才终于掉了下来。八年的委屈和怨愤全都压缩凝聚在这汪眼泪里,太滚热太炙灼,以至于其他地方一片冰凉。
他抱住她,本来只想安慰她。但在接触到她冰凉细腻的皮肤的一瞬间,他察觉到那部分在他生命中缺席已久的热度回来了。
这种感觉很奇怪,像是冬天把手伸进冰水里,抽出来的时候非但不冷了,甚至觉得热,热得发烫。
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