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第89章 楚昭王返国(第1页)

话说伍员屯兵在随国南边边境,派人送信给随侯,信中大致说:“周天子的子孙在汉川一带的,都被楚国吞灭得差不多了。如今上天保佑吴国,来向楚国问罪。如果楚国交出珍宝,与吴国交好,汉阳的土地,都归您所有,我国国君愿与您世世代代结为兄弟,共同侍奉周王室。”随侯看完信,召集群臣商议。楚国臣子子期容貌与昭王相似,对子随侯说:“事情紧急了,我假扮成楚王去献给他们,这样大王才能免祸。”

随侯让太史占卜这样做的吉凶,太史献上繇辞说:“平必陂,往必复,故勿弃,新勿欲,西邻为虎,东邻为肉。”随侯说:“楚国是旧有的,吴国是新兴的,这是鬼神在给我指示啊。”于是派人回复伍员说:“敝国依靠楚国而存在,世世代代都有盟誓,楚国国君如果屈尊来到敝国,不敢不接纳,然而现在他已经迁往别处了,希望将军明察。”

伍员因为囊瓦在郑国,怀疑昭王也逃到了郑国,而且郑国人杀了太子建,仇也还没报,于是移兵攻打郑国,包围了郑国都城的郊外。当时郑国的贤臣游吉刚去世,郑定公十分害怕,把罪责归咎于囊瓦,囊瓦自杀,郑伯把囊瓦的尸体献给吴军,说明楚王确实没有到郑国。

吴军还是不肯退兵,一定要灭掉郑国,以报太子建之仇。

郑国的大夫们请求背城一战,来决定生死存亡。郑伯说:“郑国的兵马怎么比得上楚国呢?楚国都快要被攻破了,何况郑国呢?”于是在国内发布命令说:“有能使吴军退兵的人,我愿与他平分国家共同治理。”命令悬挂了三天。

这时鄂渚渔丈人之子,因为躲避战乱也逃到了郑城之中,听说吴国任用伍员为主将,便求见郑君,自称:“能使吴军退兵。”郑定公说:“你使吴军退兵,要用多少车马士兵呢?”他回答说:“我不用一寸兵器,一斗粮食,只要给我一只船桨,在路上边走边唱,吴军就会退兵。”郑伯不相信,然而一时也没有别的办法,只得让左右之人给了他一只船桨,说:“如果你真能使吴军退兵,不会吝啬重赏。”

渔丈人之子用绳索缒下城墙,径直进入吴军营地,在营前敲着船桨唱歌道:“芦中人,芦中人,腰间宝剑七星文,不记渡江时,麦饭鲍鱼羹?”军士抓住他,带去见伍员,他唱着“芦中人”,依旧不停,伍员离席惊问:“你是什么人?”他举起船桨回答说:“将军不记得我手中拿的东西了吗?我是鄂渚渔丈人之子啊!”伍员悲伤地说:“你父亲因为我而死,我正想报恩,只恨没有机会,今天有幸相遇,你唱歌来见我,想要什么呢?”他回答说:“我别无所求,郑国害怕将军的兵威,在国内下令说:‘有能使吴军退兵的人,与他平分国家共同治理。’我念及先人与将军有过一面之缘,现在想向将军请求赦免郑国。”伍员于是仰天叹息说:“唉,我伍员有今天,都是渔丈人所赐,上天在上,我怎敢忘记。”当天就下令解除对郑国的包围,率军离去。

渔丈人之子回去报告郑伯,郑伯大喜,于是把百里之地封给他,国人称他为“渔大夫”,至今溱洧之间,还有丈人村,就是他的封地。髯翁有诗说:

密语芦洲隔死生,桡歌强似楚歌声。

三军既散分茅土,不负当时江上情。

伍员解除郑国之围后,回军楚境,各路军队分别驻扎防守,大军驻扎在麋地,派人四处招降楚国的属国,同时急切地寻访楚昭王的下落。

却说申包胥自郢都被攻破后,逃到夷陵石鼻山中躲避,听说子胥掘墓鞭尸,又要寻找楚王,便派人送信给子胥,信中大致说:

你本是平王的臣子,曾侍奉他。如今你却侮辱他的尸体,虽说报仇,是不是太过分了呢?事物发展到极点必然走向反面,你应该赶快回去。不然,我就要履行“恢复楚国”的约定了。”

伍员收到信,沉思良久,然后对来使说:“我因为军务繁忙,不能写回信,借你的口,替我向申君致谢:忠孝不能两全,我年事已高,好比太阳将落而路途还远,所以做事违背常理。”使者回去报告申包胥,申包胥说:“子胥一定要灭掉楚国了!我不能坐视不管!”他想起楚平王的夫人是秦哀公的女儿,楚昭王是秦国的外甥,要解楚国之难,只有向秦国求救。于是日夜向西疾驰,脚掌上的皮都磨破了,每走一步都流血,他撕下衣服把脚裹起来继续赶路。

赶到雍州,来见秦哀公说:“吴国贪婪如大猪,狠毒如长蛇,早就想吞食诸侯,先从楚国开始用兵。我国国君失去国家,逃到荒野之中,特地命令我,向贵国告急,请求您念在甥舅之情,代我们出兵解困!”

秦哀公说:“秦国地处偏僻的西方,兵力微弱,将领稀少,连自保都困难,怎么能帮助别人呢?”

申包胥说:“楚国与秦国边界相连,楚国遭受兵祸而秦国不救援,吴国如果灭掉楚国,接下来就会轮到秦国,您救援楚国,也是为了巩固秦国啊。如果秦国能占有楚国,不是比被吴国占有更好吗?倘若您能出兵救援使楚国得以保存,不使楚国断绝祭祀,楚国情愿世世代代做秦国的属国,北面侍奉秦国。”秦哀公还是犹豫不决,说:“大夫暂且到馆驿住下,容我和群臣商议。”

申包胥说:“我国国君流落荒野,还没能安居,我怎么敢到馆驿去休息呢?”

当时秦哀公沉迷于饮酒,不关心国事。申包胥请求出兵越发急迫,哀公始终不肯发兵。于是,申包胥不脱衣帽,站在秦国朝堂之中,日夜号哭,哭声不断。这样过了七天七夜,连一勺水都没喝。哀公听说后,大惊说:“楚国臣子为他的国君着急,竟然到这种程度吗?楚国有这样的贤臣,吴国还想灭掉它,我没有这样的贤臣,吴国岂能容我?”说着流下眼泪,赋《无衣》这首诗来表彰他。诗中说:

岂曰无衣?与子同袍!

王于兴师,与子同仇。

申包胥叩头拜谢,然后才开始进食。

秦哀公命令大将子蒲、子虎率领五百辆战车,跟随申包胥救援楚国。申包胥说:“我国国君在随国盼望救援,如同大旱盼望雨水,我要先赶去一步,报告国君。元帅从商谷向东进发,五天可到襄阳,转向南,就是荆门,而我带领楚国剩余的军队,从石梁山向南来,预计不出两个月,也可与元帅相会。吴军自恃胜利,必然不会防备,军士在外时间久了,就会思念家乡,如果能打败他们的一支军队,吴军自然就会瓦解。”

子蒲说:“我不熟悉路径,必须有楚兵做向导,大夫不可误期。”

申包胥辞别秦国元帅,连夜赶到随国,来见昭王,说:“我请来秦国军队,已经出境了。”昭王大喜,对随侯说:“占卜之人所说的:‘西邻为虎,东邻为肉。’秦国在楚国西边,而吴国在东边,这话果然应验了!”

这时薳延、宋木等,也收拾剩余的士兵,跟随昭王在随国。子西、子期召集随国的民众,一起出发。

秦国军队驻扎在襄阳,等待楚国军队。申包胥带领子西、子期等与秦国元帅相见。

楚国军队先行,秦国军队在后,在沂水与夫概的军队相遇。子蒲对申包胥说:“你率领楚兵先与吴军交战,我从后面夹击!”申包胥便与夫概交锋。

夫概自恃勇猛,根本不把申包胥放在眼里,交战十几个回合,不分胜负。子蒲、子虎驱兵大进,夫概望见旗号上有“秦”字,大惊说:“西边的军队怎么会到这里?”急忙收兵,军队已经损失大半。子西、子期等乘胜追击五十里才停止。

夫概逃回郢都,来见吴王,极力称赞秦兵锐不可当。阖闾脸上露出惧色,孙武进言说:“战争,是凶险的事情,可暂时使用而不可长久依赖。而且楚国土地还很广阔,人心还不肯归服吴国,我之前请求大王立芈胜为君以安抚楚国,正是担心今天这种变故。如今之计,不如派使者与秦国通好,答应恢复楚君的地位,割让楚国东部边境的土地,来扩大吴国疆土,这样大王也不是没有好处!如果长久贪恋楚国宫殿,与秦国相持,楚国人因愤怒而奋力抵抗,吴国人因骄傲而懈怠,再加上如虎狼般的秦国,我不能保证万无一失。”

伍员知道楚王肯定抓不到了,也认为孙武的话有道理,阖闾正要听从。

伯嚭进言说:“我们的军队自从离开东吴,一路势如破竹,五次战役就攻克郢都,于是平定楚国。如今一遇到秦兵,就要班师回朝,为什么之前勇猛而现在怯懦呢?请给我一万士兵,我一定让秦兵片甲不回,如果不能取胜,甘愿接受军法处置!”阖闾赞赏他的话,答应了他。孙武与伍员极力劝阻,说不能交战,伯嚭不听,领兵出城。

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