>领兵出征意味着交付兵权,虽说现在朝中无人可用,但敢将兵权放给颜家的人,傅瑜这是打算放手一搏了?
我想了想,试探性地说:「多谢陛下信任……」
傅瑜止住了我说话的动作,摆了摆手。他微微笑着,伸手似是想摸摸我的头,指尖还未触及我的发,脸色便蓦地一白,剧烈地咳嗽起来。年轻的帝王看上去羸弱万分,痛苦地用手捂着嘴,我连忙上前拍打他的背,不经意一抬眼,便愣住了。
他的指间,溢出了刺目的鲜红血迹,星星点点。
傅瑜咳嗽了一会,不动声色地将那只手掩在袖子里,又回头看我,若无其事地说道:「无碍,就是最近染了风寒……朕都忘了吃药,待会让高鹤给煎上。」
他以为我没看到,或者是,想让我当作没看到。
他说:「那朕就先走了,你好好保重身体。」
我怔怔地看着他,看着高鹤低头沉默不语的模样,有些困惑还未来得及问出口,傅瑜忽然又在宫门前回了头。他始终没将那只染了血的手放出袖口,只是沙哑着嗓子唤我:「阿玉。」
我说:「臣妾在。」
他抬了抬手,最后却放下了。穿着华贵龙袍的年轻天子静静地凝视着我,最后对我笑了笑,那笑容柔而暖,像是隔着千山万水,有种难以述说的无奈和不舍:「可惜我的手脏了,不然还想替你绾一次发。」
我愣在原地,看着他渐行渐远,淡出我的视线。
——也像是淡出我的世界。
当夜,陆久宸夜探颜府,带着我送出的最后一封长信。据说我二哥差点和他打起来,是不知怎么得知消息的贺知明赶到,才好不容易拉住了他。我大哥疾言厉色地逼问陆久宸为何要带我一起做这样危险的事,我爹却在看完了信后沉默良久,制止了大哥。
三日后,陆久宸上求请帅令,傅瑜准旨,同时令我二哥与傅韶行同时挂帅出征,镇压英王。
贺知明进宫觐见,我拜托阿泽望风,在紫竹苑见了他一面。
自上次我与他春猎会面险些被作为攻击我的筏子后,贺知明便没再与我见过面。我们偶尔书信往来,他只会兴致盎然地提起近日见闻,遇见的奇人轶事或是寻到的新鲜玩意。这些琐碎的字眼像是晦暗中的光,如他这个人,温暖明亮,似一道朗朗清风驱散我连日不散的郁气。
「微臣见过娘娘,」一身官服的俊逸青年对我扬眉一笑,依旧明朗潇洒,「娘娘的气色不错,看来是吃好了——我猜猜,今日中午莫不是有红烧蹄筋?」
「错了,那是昨日的晚膳,今日是八宝鸭,」我忍俊不禁,问他,「知明哥哥,你怎么忽然进宫了?」
贺知明沉默片刻,脸上的笑容收敛些许,像是斟酌着措辞,片刻后才缓缓道:「明玉,陛下的身体怕是不行了。」
我顿住了。刹那间,无数画面在脑海内浮现。数月未曾出现在后宫的傅瑜、总是欲言又止的冬梅、他剧烈咳嗽后溢出掌心的鲜血……一幕幕,皆有了合理的缘由。
只是他身体一向健朗,缘何会……
「英王不是什么简单人物,起码不是众人看到的那样。」贺知明皱眉道,「陛下几月前的状态就不太好,每次上朝的脸色都很差,我观之,仿佛是中了毒。」
我想到了什么,悚然一惊:「能给傅瑜下毒的人只可能出自后宫。后宫中位份高的妃嫔……有英王的人?」
贺知明点头,忧心忡忡地看着我:「明玉,你二哥和韶行都去了前线,后宫现在一点也不安全,英王的人身份不明,倘若她对你动手……」
我默然片刻,最后只是轻声说:「知明哥哥,我身边有人在保护我,不会有事的。」
他说得没错,但是我亦无比清楚地知道,现在绝不能出宫。
宫中局势未定,我若毫无缘由地擅自出宫,不仅会引来傅瑜的注意,恐怕还会有人以此做文章,传出些不利于颜家的流言,甚至于直接影响到前线军心。
我断不可能让二哥他们因为我陷入被动。
贺知明明白这个道理,更明白我的选择。他就这样隔着两步望着我,这眉眼如画的青年忽而很轻很轻地笑了,一双黑白分明的眼眸清清渺渺,含着某种近似于纵容的情绪,晦涩而却温柔,几乎要令人心碎。他说:「明玉,那你记住,我从前说的话,现在还作数。」
我问他:「哪一句?」
「愿为颜家姑娘赴汤蹈火,万死不辞,」他说,「贺知明永远只会站在颜明玉这边。」
不是十年如故的求娶,不是把臂同游的邀约,只是一句我独自奔赴的承诺。
正如贺家哥哥心悦颜家妹妹这件事,从来不需要回应。
十一
昭宁元年八月,前线传来捷报,傅韶行率兵奇袭,断了英王三个月的粮草。
昭宁元年十月,在陆久宸的主军指挥下,英王节节败退,退回淮水以北。
昭宁元年十一月,英王藏在京城外的三千精兵突袭京城,城守备防备不足,险险守住城门。宫内的御林军被紧急调出抵挡敌军,皇宫仅剩大内侍卫值守。
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