白瑞德笑眯眯地说,“您难道不认得昔日南方军的炮兵指挥官,卡尔顿上校吗?”
梅利韦瑟太太:“我当然认得。他娶了我的一个表姨妈。”
白瑞德转身:“您看,那位就是卡尔顿上校。”
梅利韦瑟太太:……
她睁圆了眼呆在原地,她刚刚才说的那个“认得”,应该不是通常意义上的“认得”。
罗兰在一旁差点儿没笑出声来。
“来来来,我来给您介绍一下。”
白瑞德立即往卡尔顿上校那里走了几步,在上校耳边低语了几句,果然将卡尔顿上校请到夫人太太们面前。
这位果然是在战争的最后阶段,南方军的炮兵指挥官卡尔顿。他证实了自己的身份,也肯定了和梅利韦瑟太太的亲戚关系。
而他也十分诚恳地确认了白瑞德的服役。
“瑞德是极为优秀的人物,是天生的炮兵、勇敢的战士、毫无怨言的绅士1……”
罗兰在一旁,听着卡尔顿上校对白瑞德的肯定,心里也很有些吃惊——在战争的最后时刻,高举着长矛要去与风车作战的骑士,他真的是这样表现的吗?
卡尔顿上校说话的时候,白瑞德像是一个羞涩的青年,低着头,垂下他那双精力旺盛的黑眼睛,做出一副极为谦虚的样子,仿佛卡尔顿上校说的都是些溢美之词。
卡尔顿上校说起往事,这边的人就越聚越多。大家回忆起战争的最后一段岁月,都免不了唏嘘。
可偏偏又不能多说——今天的婚礼上新郎自然也请了不少从北方来到南方的高官和投机客。大家立场不同,多说无益。
埃尔辛太太听见这话,激动地拉着白瑞德的胳膊:“你为什么不早说,为什么不早说?”
罗兰很想替瑞德说一句:他早就说了呀。
白瑞德温和地笑着,那笑容却随之渐渐地消失了。
“毕竟……毕竟我们还是品尝到了失败的滋味……”
他的表情令在场的南方人险些齐齐潸然泪下。
确实,即便他在战争最后一刻参了军,也不可能扭转失败的结局——既然战争还是以失败告终,那么到处宣扬他确实参了军,又有什么意义呢?
埃尔辛太太顿时哭了出来,而梅利韦瑟太太拿着手帕擦眼睛。
罗兰差点儿伸手向白瑞德伸出拇指:影帝,你可以的。
这两位太太立即把米德太太也请了来,三个人一道,拉着白瑞德让他把他在战争最后的那一段经历从头到位又讲了一遍。
白瑞德说完,还真诚地向米德太太道谢:“米德医生当时在报纸上写文章说我是战争贩子,是投机客……”
米德太太红着眼睛摇着头,说:“不,你不是——”
谁知白瑞德接下去说:“我确实就是那样的人。”
太太们:……
“米德医生说得没错,我意识到了这一点,我意识到我对南方其实从来没有过做出过半点贡献,才会去参军……”
罗兰闻言默然。
白瑞德和她还是不一样的——人都是社会的动物,白瑞德不可能完全挣脱环境和阶层的影响,他归根到底依旧拥有一颗属于南方的心,所以才会在那样的时刻抛下一切入伍。
但只要白瑞德表了态,表明他是归属南方的,接下来的事情就好办了。
太太们全把他看成是了自己人,一个既高尚,又有能力的人。
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