但事实证明,罗兰的老店和分店,生意依旧很好:老店有朋趣酒和现场乐队,分店有曾经一起上过战场的老兵们创造出的怀旧气氛。
另外,罗兰的餐厅里,老饕食客们永远都有机会尝到一些菜单上没有的“惊喜”:
不常见的新鲜食材,或者是心血来潮的调味和搭配方式,罗兰随心所欲地烹饪出新奇菜品,甚至会打破“克里奥尔菜系”的边界。
而食客们爱的就是“随心所欲”这四个字,因此他们宁愿放弃“材料包”带来的便利,从城市的各个地方奔向上下城区交界处的小餐厅。
而罗兰本人在阔太太们中的“名声”,竟然也奇迹般地好了起来。
因为她不辞辛劳,独自开创的餐厅,拥有一个崇高的目的。
埃尔辛太太和米德太太逢人就会夸耀自己以前做过罗兰的邻居;而梅利韦瑟太太从亚特兰大写信向罗兰道歉,表示自己以前“误解”了她,把她的成就描绘为勤劳、伟大的,简直可以和妇人们在战时为医院做义工的行为相提并论。
而新奥尔良市府也对当初那场“最佳餐厅”评选的结果感到很意外。
他们原本只是想要提振一下经济,宣扬一下新奥尔良的地道美食。却没想到选出的这一家“最佳餐厅”,竟然开始帮他们解决社会问题。
原本需要抚恤的伤残老兵纷纷开始再就业——他们也找到了地方聚会、聊天、听音乐……三k党在本地渐渐失去了市场。
食材作坊很快变成了食材加工厂,这里雇佣了各种各样的人,男人女人、白人、黑人、西班牙裔、印第安人、已婚的、未婚的……只要踏实肯干,总能在这里找到适合的岗位。
有一天罗兰食材加工厂门外遇见了一个女人,这个女人见到她就凶巴巴地瞪了她好几眼,然后摘下帽子,露出她那一头炫丽的红头发。
“贝尔·沃特琳?”
罗兰总算记起了这个人。
贝尔长长吐出一口气,“是我!”
“我就是来看看女孩子们工作得怎么样的。”
她不说罗兰还想不起来,最近食材厂招工,招了些年轻靓丽的女孩子进来。进厂以后一直有人指指点点,说她们都是些“失足少女”。
罗兰当时就说了:她的厂不问出身背景,不问过去经历,只看工作表现。
现在那几个女孩子洗尽铅华,本分工作,收入竟然还不菲。她们也已经开始在厂里交上朋友,没有人再拿她们过去的事说嘴了。
这却令贝尔很泄气:“思嘉小姐,你还真是个无所不能的人啊!”
“但既然如此,我也没什么必要再留在新奥尔良了。这几天我就会回亚特兰大去。”
“我俩从来都不对付,更加不是什么朋友。但既然遇上了,我就跟你道声别。”
“你……到底还是比我强些。”
贝尔在临走之前,憋出这么一句。
“沃特琳小姐——”
罗兰突然招呼。
“怎么?”
“没,没什么……”
罗兰摇摇头,伸出手扬扬,“祝你好运!”
她挺想问问贝尔有没有白瑞德的消息,但又怕在别人面前泄露了自己的心事——这么就都没见他,罗兰确实……有些挂念,姑且说是“挂念”吧。
随着她的生意越做越大,罗兰原本是顾不上这些的,但这次见到贝尔·沃特琳,一下子勾起了她的心事。
他把她带到这里,发掘她的潜能,让她完成更大的事业。
他自己却不愿出现,亲眼看一看她达到的成就。
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