等到回国的时候,郑庄公把这件事告诉了世子忽,然而,世子忽却坚决地拒绝道:“婚姻应该门当户对,所以称之为配偶。现在郑国比齐国弱小,两国实力不相匹配,我不敢高攀这门亲事。”庄公听了,有些不解地说:“这求婚可是他们主动提出的,如果能和齐国成为甥舅关系,以后很多事情都能得到照应,我儿子为什么要拒绝呢?”
郑忽却坚定地回答道:“大丈夫应该志向高远,依靠自己的力量成就事业,怎么能靠联姻来获取帮助呢?”庄公见他如此有志向,心中十分欢喜,便不再勉强他。后来齐国使者来到郑国,听说郑世子不愿意结婚,回国后向僖公报告。僖公叹息着说:“郑世子真是谦逊到了极点啊。我的女儿还小,等日后再商议此事吧。”
突然有一天,郑庄公正与群臣商议朝拜周朝的事宜,恰好收到卫国桓公去世的消息。庄公询问使者详情,得知是公子州吁杀害了国君。庄公跺着脚叹息道:“我国恐怕马上就要遭受战乱了!”群臣问道:“主公为何这样推断?”庄公解释说:“州吁向来喜欢用兵,现在既然已经篡位,必然会通过武力展示自己的野心。郑国和卫国一直存在矛盾,他如果想试探一下自己的实力,必定会先攻打郑国,我们必须提前做好准备。”
且说卫州吁为何会做出如此大逆不道之事呢?原来这背后还有一段故事。卫庄公的正室夫人是齐国太子得臣的妹妹,名为庄姜,她容貌绝美,但却没有子嗣。而他的次妃则是陈国女子,叫做厉妫,同样也未能生育。厉妫有个妹妹名叫戴妫,跟随姐姐一同嫁到卫国,生下了两个儿子,分别叫完和晋。庄姜性格宽厚,将完当作自己的孩子抚养,并把宫女献给庄公,让她们服侍庄公。庄公对这些宫女宠爱有加,其中一个宫女还生下了州吁。州吁生性残暴,喜欢谈论军事。庄公十分溺爱州吁,任由他为所欲为。大夫石碏曾劝谏庄公说:“我听说爱子女的人应该用正确的方法教导他们,不让他们走上歪路。过分宠溺必然导致骄傲自满,而骄傲自满必定引发动乱。如果主公想要把王位传给州吁,就应当立他为世子,如果不想这样做,就应该稍加约束他,以免日后产生骄横、奢侈、荒淫、放纵等灾祸啊!”然而,庄公并未听取石碏的建议。石碏之子石厚,为人奸险,专好声色犬马,与州吁甚是相投。两人时常一同驾车外出狩猎,期间纵容手下骚扰百姓居所。石碏得知此事,怒不可遏,将石厚痛打了一顿,足足抽了他五十鞭子,并把他关在一间空房子里,不准他再踏出房门半步。然而,石厚并未因此改过自新,反而趁夜翻墙出逃,径直住进了州吁的府邸。此后,二人形影不离,每顿饭都要一起吃,甚至不再回自己家。面对如此忤逆子,石碏也无计可施。
不久之后,庄公平定共叔段之乱,在位四十三年后驾崩,享年五十六岁。太子姬完继承王位,成为新一任卫国国君,史称卫桓公。桓公性格软弱,缺乏主见,石碏深知其无法有所作为,于是决定辞官还乡,不再参与国家政事。
州吁见石碏不在朝堂之上,越发肆无忌惮,每日与石厚密谋篡位大计。此时正值周平王去世,继位的周桓王刚刚即位,卫桓公打算前往周朝吊唁。石厚对州吁说:“我们的机会来了。明天主公去周国吊丧,你可以在西门设宴为他送行,预先安排五百名全副武装的士兵埋伏在门外。等到酒过三巡,你就从袖子里抽出短剑刺杀主公,如果有人敢反抗,立即斩首示众,这样一来,诸侯之位就是我们的囊中之物了!”州吁听后大喜。州吁预先命令石厚带领五百名壮士,埋伏在西门之外。州吁自己驾车,迎接桓公到了行馆,已经提前安排好了宴席。州吁恭敬地向桓公敬酒说:“兄长要出远门,我特意准备了一点薄酒给您送行。”桓公说:“又让贤弟费心了。我这次出行最多一个多月就回来,麻烦贤弟暂时管理朝政,一定要小心谨慎。”州吁说:“兄长放心吧。”酒喝到一半的时候,州吁站起身来满满地倒了一杯酒,献给桓公。桓公一口气喝完了这杯酒,也倒满了一杯回敬州吁。州吁双手去接酒杯,假装不小心把酒杯掉在了地上,急忙弯腰去捡,亲自清洗杯子。桓公不知道他有阴谋,叫人拿个杯子重新倒酒,想要再次送给州吁。州吁趁机快步走到桓公身后,迅速抽出短剑,从后面刺向桓公,剑刃刺穿了胸部,桓公立刻受重伤去世,当时正是周桓王元年春天三月戊申日。跟随州吁驾车的大臣们都知道州吁和石厚的武力很强大,而且石厚还带来了五百名身披重甲的士兵包围了公馆。这些大臣们心里明白自己不是他们的对手,只好投降顺从。州吁让人用空车装着桓公的尸体,对外宣称桓公突然生病去世了。于是州吁顺利地代替桓公成为卫国国君,并封石厚为上大夫。桓公的弟弟公子晋听到消息后,立刻逃离卫国,跑到邢国避难去了。州吁当上国君三天后,听说外面谣言四起,到处都是关于他杀害兄长的传闻。于是州吁召集上大夫石厚商量说:“我想通过向邻国示威,让国内的人害怕我们从而服从我们,那么应该讨伐哪个国家呢?”石厚回答道:“邻国之间并没有什么矛盾,只有郑国曾经因为征讨公孙滑叛乱而攻打我国,当时先君庄公认罪请求赦免,这是我国的耻辱。主公如果要出兵,就一定要打郑国。”州吁说:“齐国和郑国签订过石门盟约,两国关系很好,如果卫国攻打郑国,齐国一定会来救援,一个卫国怎么能抵挡两个国家的攻击呢?”石厚向州吁进言道:“如今异姓诸侯之中,只有宋国的爵位最高为公;而在同姓诸侯里,鲁国则最为尊贵,因为他们称卫君为叔父。主公您如果想要讨伐郑国,必须要派遣使者去宋国和鲁国,请求他们出兵协助。同时联合陈国和蔡国的军队,这样五个国家共同行动,还怕不能战胜郑国吗?”州吁说:“陈国和蔡国都是小国家,向来都顺从周天子,如果让它们来攻打郑国,肯定不会成功。至于宋国和鲁国这两个大国,怎么能够强迫他们呢?”石厚又回答道:“主公只知道事情的一方面,却不知道另一方面啊!以前宋穆公从他哥哥宣公那里继承了王位,等到穆公快要去世的时候,想到自己得到了哥哥的恩惠,于是舍弃了自己的儿子公子冯,反而把王位传给了哥哥的儿子与夷。但是公子冯心里怨恨父亲,嫉妒与夷,所以出逃到了郑国。郑国国君接纳了他,并且一直想帮助公子冯起兵攻打宋国,夺回属于他的位置。”今天我们勾结他国一起攻打郑国,这正符合他们的心意;至于鲁国的国事,则由公子翚主持。翚手握兵权,不把鲁国国君放在眼里,如果用重金贿赂公子翚,鲁国出兵就毫无疑问了。”州吁非常高兴,当天就派使者前往鲁国、陈国、蔡国三个地方,唯独难以派遣到宋国的人,石厚推荐了一个叫宁翊的人,他是中牟县人!“这个人很有口才,可以派他去!”州吁听从了他的建议,命令宁翊前往宋国请求出兵。
宋殇公问道:“你们为什么要攻打郑国?”宁翊回答说:“郑伯不讲道义,杀害弟弟并囚禁母亲。公孙滑逃到我国避难,但又不能容纳他,还兴兵讨伐,我先君畏惧郑国的强大势力,只好厚着脸皮向郑国屈服。现在我国国君想为先君洗雪耻辱,因为贵国与郑国有仇,所以希望得到您的帮助。”殇公说:“我和郑国向来没有什么仇恨,你说报仇,是不是过分了?”宁翊说道:“请让身边的人退下,我才能把话说完。”殇公随即挥手让周围的人离开,侧身问道:“你有什么要指教我的吗?”宁翊回答道:“君侯的地位,是谁传给您的呢?”殇公说:“是从我叔叔穆公那里继承来的啊!”宁翊接着说:“父亲去世后儿子继位,这是自古以来的常理。虽然穆公有着像尧舜一样高尚的品德,但公子冯却一直因为失去了国君的位置而心怀怨恨。他现在居住在邻国郑国,心里无时无刻不在想着如何回到宋国。郑国接纳了公子冯,他们之间的关系已经非常稳固。如果郑国一旦拥立公子冯出兵,国内的百姓会感激穆公的恩情,不会忘记他的儿子,这样一来,国家内部和外部都会发生变化,君侯的地位就危险了!今天我们所说的攻打郑国,实际上是为了解决君侯的心腹大患啊。只要君侯愿意主持这件事,我国将出动全部军队,联合鲁国、陈国和蔡国一起为您效力,那么郑国的灭亡就近在咫尺了!”原来,宋殇公早就对公子冯心存忌惮,这番话正好符合他的心意,于是答应出兵。
大司马孔父嘉乃是殷商汤王的后裔,他为人正直无私。当听到殇公要听从卫国出兵时,他劝谏道:“卫国使者的话不能听信啊。如果因为郑伯杀害弟弟囚禁母亲而认为有罪,那么州吁杀害兄长篡夺君位,难道就不是罪过吗?希望主公好好考虑一下!”然而,殇公已经答应了宁翊,所以没有听从孔父嘉的劝谏,决定在限定日期内出师。鲁国的公子翚接受了卫国丰厚的贿赂,未经隐公同意,也出动重兵前来会合。陈国和蔡国按照约定时间到达,这自然不用多说。宋国公爵地位尊贵,被推举为盟主。卫国的石厚担任先锋,州吁亲自率领军队殿后,携带大量粮草,犒赏四国的士兵。五个国家总共派出一千三百辆战车,将郑国的东城门包围得水泄不通。郑庄公向大臣们询问应对之计,有人主张作战,有人主张讲和,意见纷纭不一。庄公笑着说:“诸位都不是好计策。”州吁刚刚篡夺了卫国国君的位置,还没有得到民心,所以他借口以前的恩怨,向四个国家借兵,想要通过树立威信来压制众人;鲁国的公子翚贪图卫国的贿赂,做事并不由君主做主;陈国和蔡国跟郑国没有仇恨,都没有一定要打仗的意思。只有宋国因为忌讳公子冯在郑国,才会真心协助。我将把公子冯送出到长葛居住,宋国的军队一定会转移;再让子封带领五百名步兵,从东门出去单独挑战卫国军队,假装战败逃走,这样州吁就有了战胜的名声,他的志向已经达成,国内局势还不稳定,怎么可能长久留在军中,他回去的速度一定很快。我听说卫国的大夫石碏非常忠诚,不久之后卫国将会发生内部变化,州吁自己都顾不上,又怎么能加害于我们呢?”于是派大夫瑕叔盈率领一支军队,护送公子冯前往长葛。庄公派人到宋国说:“公子冯为了躲避死亡来到我国,我国不忍心杀他,现在让他到长葛去认罪,请您自己处理吧。”宋殇公果然转移军队去围攻长葛。蔡国、陈国和鲁国的军队,看到宋军移动,都有撤退的意思。这时有人报告说公子吕从东门出城单独挑战卫国军队,三国军队登上壁垒观看。只见石厚带领军队与公子吕交战,不到几个回合,公子吕就拖着画戟逃跑,石厚追到东门,城里有人出来接应,公子吕进入城内。石厚将东门外的稻谷全部收割,用来犒赏士兵,并下令撤军。州吁问:“还没有取得大胜利,为什么就要回去呢?”石厚屏退左右的人,说出了撤军的原因,州吁非常高兴。究竟石厚说了什么话呢?请看下一回分解。
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