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至于宫女,出宫之事难于登天,许多宫女五六岁入宫,老了病了,就挪到安乐堂。倘若不幸死了,就往净乐堂的火塔一推,化作一丝丝黑烟,这一生也就完了。
“那年老的内侍们呢?不是太监这样的,就是普通内侍。”张羡龄又问。
“寻常内侍的话,有一部分和宫女差不多。还有的会积攒一笔钱,在年老的时候出宫。有家人的就投奔家人,他们内侍最爱认干儿子干孙子之类的。若是没家人,他们大约会寻一个寺庙,交了钱,在庙里住下。”
张羡龄听完,眉头紧锁,眼瞳往下看,似乎在想些什么。
周姑姑观张羡龄这幅神情,不经有些担心,依她说,中宫娘娘什么都好,唯有一点,未免太心慈了些。自己方才就不该说这些话的,免得又惹出什么事来。
“都是这么过来的,其实也没什么。”周姑姑将话题带开,“娘娘中午可有什么特别想吃的?”
“嗯?”张羡龄回过神来。
她这几天都没什么心思点膳,周姑姑忽然问她吃什么,张羡龄一时答不上来。
她思考了一下,想起上回去廊下家时的所见,有个宫女将炉子摆在屋门口,在做一种食物,很香。张羡龄不知道那东西叫什么,只向周姑姑描述着那食物大致的模样:“宫人是不是有一种吃法,把黍面枣糕用油煎?”
周姑姑点点头:“有的,我这就吩咐膳房,让他们试着做一份。”
坤宁膳房得了吩咐,立刻动起来。
午膳的点心,便多了一道黍子面年糕。
也许是用油煎过的缘故,黍子面年糕表层鼓着大大小小的泡儿,色泽焦黄,还浇了些红糖。咬一口尝尝,年糕劲道,红糖沁甜,里边还有烂烂的枣泥,很美味。
她吃了一块黍子面年糕,暂时放下筷子,要宫女给乾清宫也送上一份。
这几天无论是坤宁宫还是乾清宫,一律吃斋。昨夜的膳食,朱祐樘只略动了动筷子,没吃什么,张羡龄看着有些心疼,但愿这一碟儿黍子面年糕能让他多吃一些。
虽说朱祐樘从不特意说自己喜欢吃什么,但与朱祐樘同吃同住这么久,张羡龄也大致察觉到了他的口味。就点心而言,他喜欢吃甜的,尤其是糯米做的黏糊糊的点心,像桂花糕、山药糯米饼、麻薯团之类的,只要有,他总会吃上一块。
这倒是和张羡龄的口味很接近,她也喜欢吃软软糯糯的点心,因此如今当她吃到合心意的食物,总会留一份,或者给乾清宫送一份。
***
乾清宫的御桌上,摆满了各色素菜。
素鸭、素什锦、素酱肉、酥疙炸合、素羊肉……全是乾清宫膳房精心烹制的。
万岁爷的饮食起居全在坤宁宫,只在乾清宫用午膳、小憩片刻。
乾清宫膳房的内侍便使出浑身解数,想要将午膳办得漂漂亮亮的。
只可惜这几日,万岁爷无心用膳,所进之膳,有大半都原封不动的撤了下去,赏给近侍。
近侍李广站在一边侍奉,见万岁爷只用了一点燕窝粥,不禁有些着急,但依着规矩,他又不能劝着万岁爷进膳,只在心里盘算,等会儿一定要去,同乾清宫膳房的内侍说一说办膳的事。
眼看万岁爷放下筷子,打算说“撤膳”,忽然听见坤宁宫来人了,还带了一品点心。
“这是黍子面年糕,娘娘吃着好,便命奴婢送一份过来。”
中宫娘娘的面子,万岁爷一定会给。李广来了精神,期待的望了眼万岁爷,只见万岁爷点了点头,他便忙将黍子面年糕放到最前头。
朱祐樘其实没多大胃口,但想着是笑笑的一番心意,还是重新拿起筷子,吃了一块黍子面年糕。
用完膳,他并未像往常一样小憩,而是重新翻起了奏章。
一本奏章被特意挑出来,单独摆在案上。
朱祐樘翻开奏章,将里边的文字又看了一遍,“预选女子于宫中或诸王馆读书习礼,以待服阕之日册封二妃、广衍储嗣……”
简而言之,这本奏章是请求选秀封妃的。
明宫旧制,一后以二贵人陪升,除了中宫娘娘,还有东宫娘娘和西宫娘娘。例如如今的太后王老娘娘,当年入宫之时就是东宫娘娘,后来才成了继后。
像笑笑这样的情况,才是罕见的。
乾清宫里静悄悄的,帷幕低垂,扫在金砖上。
朱祐樘盯着那一本奏章,思虑良久。这样的奏本,他不能留中不发,倘若闹到太皇太后都知晓,那就越发难办,一定要速战速决才好。
他心里拿定了注意,吩咐左右近侍:“传翰林院侍读谢迁来见,要悄悄地。”
***
翰林院里,一众学士正在午休。
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