朝堂大议的剑拔弩张,终于在皇帝的裁决中暂时告一段落。然而,这场斗争的余波却早已渗透进深宫的每一寸空气里。皇后伫立于长信宫窗前,冷风穿堂而过,吹动她身上的凤袍,仿佛下一刻她便能借风而起,主宰一切。
她并未急于庆贺太子的阶段性胜利,而是将心思放在了更深的层面。她很清楚,这一战不过是权谋中的一枚棋子落下,张维平虽受挫,但绝不会轻易放弃。要真正摧毁对手,必须更进一步,将他的所有助力连根拔起。而这背后的力量,则需要通过另一枚棋子——柳瑶来撬动。
柳瑶作为皇后安插在太子身边的心腹,她的身份早已从单纯的女官蜕变为一位危险而复杂的权力代言人。然而,即便是柳瑶,也感到内心的矛盾越发激烈。她明白,皇后的谋略一旦展开,自己很可能也会成为弃子。
就在朝议次日,皇后召见了柳瑶。长信宫内烛光明灭,皇后的目光犀利,话语却轻如羽毛:“柳瑶,你在太子身边的表现,我很满意。但我现在有一件更加重要的事情,需要你全力以赴。”
柳瑶低头行礼,压抑着心中的不安:“请娘娘吩咐。”
“张维平败退,只是开端。他背后还有一股深不可测的势力,甚至牵扯到京外几省的大员和边疆驻军。我要你查明这条线,从他的余党中找到突破口。但记住,你必须小心行事,绝不能让人察觉到我们的意图。”
柳瑶咬了咬牙:“臣妾明白,必不负娘娘所托。”
皇后满意地点头,却在柳瑶退下前冷冷补了一句:“记住,你身后的家人也都在京中,你的成败,关系到的不仅是你自己。”
柳瑶的背脊微微一颤,她知道,自己已经没有退路。
与此同时,沈正华也在紧锣密鼓地推进自己的计划。他是太子阵营中最为重要的谋臣之一,却从不轻易显山露水。他早已察觉,张维平的势力盘根错节,单凭皇后与太子的联手远不足以彻底根除。
“我们需要引入更多的外部力量。”沈正华低声对太子说道。
“外部力量?”太子疑惑地皱眉。
沈正华点点头:“陛下虽然表面上中立,但他绝不会允许朝局陷入长久的动荡。而且张维平背后隐藏的那些人,已经触及到了陛下的底线。我们只需要稍加引导,便能让陛下亲自动手。”
太子眼中闪过一丝犹豫:“父皇会真的动手吗?”
“会的,”沈正华笃定地说道,“但这需要一个契机。而这个契机,需要我们亲手制造。”
沈正华的计划,是利用张维平与外敌暗通款曲的证据,直接挑起皇帝的震怒。但要将这条线完全暴露,必须通过一个关键人物,而这个人物正是张维平的心腹之一——监察御史刘延。
刘延是张维平最信任的属下之一,多年来替张维平处理过无数肮脏的事情。但在朝议后,他感受到前所未有的危机。他隐隐明白,张维平的权力大厦正在坍塌,而自己也随时可能被牵连。
就在他陷入犹豫时,一个意想不到的人找到了他——赵青云。
赵青云如今虽已站在太子阵营,却始终游走在权力的灰色地带。他奉沈正华之命接触刘延,试图以巨大的利益和威胁,将他拉入自己的阵营。
“刘大人,”赵青云缓缓开口,“你跟随张维平多年,若他倒下,你以为自己还能置身事外吗?”
刘延冷笑一声:“赵大人,我倒是想听听,你有什么办法让我‘置身事外’?”
赵青云微微一笑:“很简单,你只需要将张维平与外敌勾结的证据交出来,我们不仅能保全你的性命,还能让你转危为安。甚至,将来你还能在朝中谋得更高的位置。”
刘延眼中闪过挣扎的光芒:“你怎么能保证我不会成为牺牲品?”
“我不能保证什么,”赵青云直视着他,“但你应该明白,在这场斗争中,你已经没有退路。如果你不选边站队,那等待你的只有死路一条。”
刘延沉默了许久,最终低声说道:“我需要时间考虑。”
“时间不多了,”赵青云站起身,语气冷然,“希望你能尽快做出决定,否则,下一个倒霉的人,就是你。”
当刘延最终决定背叛张维平时,局势已开始迅速倾斜。皇后抓住这一关键时刻,将刘延提供的证据直接递交给皇帝,同时让太子在朝中推动对张维平的彻查。
张维平面对铺天盖地的指控,终于再也无法淡定。他在朝堂上慌乱地辩解,却遭到一众朝臣的连番质问。皇帝的脸色越来越阴沉,最终拍案而起:“张维平,朕给了你机会,你却如此胆大妄为!”
皇帝当场下令,将张维平革职,并交由刑部审查。同时,皇后暗中授意的其他行动也在迅速展开——张维平的余党一个接一个被抓捕,整个朝局陷入了清洗的风暴中。
这一切,看似太子与皇后的全面胜利,却也埋下了新的隐患。张维平倒下后,他背后的势力会如何反扑?而太子与皇后之间,又是否会因为权力的膨胀而产生裂痕?
权谋的风暴,才刚刚开始。
张维平的倒台如同一道惊雷,震慑了整个朝廷。然而,就在权力的天平似乎向皇后与太子倾斜时,一股暗流却悄然涌动。张维平并非孤军奋战,他背后的势力隐藏得更深,而这次的清洗,也让他们察觉到危机,开始策划更加隐秘的反击。
长宁殿内,烛影摇曳。皇帝独自坐于龙案前,手中攥着张维平案的奏折,眉头紧锁。他虽下令彻查张维平,却并未感到一丝轻松。相反,他的心中多了一分沉重。
“陛下,夜深了,请保重龙体。”内侍总管在一旁轻声劝道。
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