“辞了朱重,美娘子连着想了朱重几日,想那夜两人如一般夫妻同卧,得其问寒怜疼,心下怅然,终不见朱重再来。”
言毕,温企良伸手招夏儿靠近。
“爹,朱小官去了哪里?何不再来与美娘子相会?”
“世事难料,也许是不得空,或只是缘尽。”
“夏儿不懂。”
“你问小铃。”温企良抓起一旁小铃的手。
夏儿朝她看了过去,小铃笑了一下,道:“有情郎难得,爹让姐姐慢慢地等心上人。”
温企良插言道:“爹不想你得宠时吃人拈酸,失宠时独守房中,一辈子不得畅意。”
女孩沉思许久:“既是缘尽了,再无心上人,鸡狗亦得将,又有何不同。”
当下无话,夏儿和小铃两人去楼下浣洗衣物去了。
白马过隙,光阴飞逝,夏儿生日已过,传燕王于北方起兵,时日又近一年中秋,打这月起严家催命似的遣媒人来,温企良以夏儿年幼为由推拒数次,无果,可谓是:媒婆急走入,门槛频踏阙,定情书飞至,尺牍山满案。
每隔几日,严家抬运来的彩礼逐次加重,急得温企良焦头烂额,只得将铺子关门数日,假托佳节探亲团聚。
这日,严家又请同住枫桥大街卖糖粥的刘婆前去说媒,刘婆从邻居角门走入温家,来到主厅与温企良说得不可开交。
温小铃想着夏儿午饭也不吃,就拿着花饼上楼来陪她,只见夏儿落落地坐在床帐里,披散着一头乌发,纤手后撑,下颌高抬,仰头沉思。
“小铃姐。”她喃道。
“夏儿姐,吃个桂花酥饼罢。”
“我嫁了人,几时还能见你和爹爹?”
“夏儿姐嫁人,我就做侍婢陪嫁。”
夏儿一骨碌从床上下来,走到小铃跟前,握着她的手道:“小铃姐好生照看爹,多识字读书,爹自会许个好人家与你。”
“夏儿姐……”
温夏儿从背后掏出一封书帖和一根银钗子,放到小铃手中,道:“替我递与爹则个。”
小铃和她抹泪相拥一会儿,独自下了楼来,听得刘婆和温企良在堂上坐着,姜妈妈奉了茶走到一旁。
“刘婆婆莫说了,拙女过了今年六月才十三岁,未到适婚年纪,举止粗野,也没甚本事,恐遭大户人笑话。”
“温大官人怎恁说,俺们这片地儿那个不知温家小娘子,多标致的人儿,年纪也不小了,来潮没?过个三五年,也能给严家生个……”
小铃在屋外唤了姜妈妈一声,姜妈妈听见走了出来,接过书帖和钗子,先是一愣,抬脸问道:“小姐肯了?”
小铃没回话,绕墙往后边去了。
姜妈妈将物件交到温企良手中,他深深皱着眉,打开书帖,上面是一首七律,写道:
二六年韶未有忧,春心未艾那知秋。
娥眉懒画辞铜镜,玉手闲扶上小楼。
燕入深闺闻妾叹,情来近怯见君愁。
姮娥若有来生愿,霞帔添身凤戴头。
温企良读完,低头束手,叹了又叹,孑然站了一刻有余,不知何时银钗从手中滑脱落地。
姜妈妈忙从地上拾起钗子,递回温企良,温企良看了她一眼,漠然地将书帖放到姜妈手中。
姜妈妈会了意,将信物和书帖转交与刘婆,喜得刘婆一时直捣头,口中喋喋地说道:“好了,好了!”
温企良回过头对她说道:“止一要求,你上覆严家,若得应允,小女便嫁。”
“是何要求,官人请说无妨。”
“待小女十四而笈以后来娶,再无二话。”
“这……好说,我再讨个生辰八字回去。”
“小女是丙寅年生,乙未月甲午日,乙亥时分诞。”
“是何名?可曾起表字?”
温企良迟疑半晌,看着刘婆哽了哽道:“闺名夏儿,单一字,鹤。”
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“鹤,”魏妜环将贴着许多贴纸的迷你行李箱放在腿前,低头坐在宾馆房间内三张中的一张床上,口中不停说着,“我不该来的,不该来的,真的……”
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