却说晴雯伴携这惜春主仆,一路亦是胡思乱想,步下痴痴摇摇,也不辨时分,却到底还是到了稻香村。
稻香村里掌事奴儿本名素云,却在里头伺候,外头只有个小丫鬟素梅,见是惜春晴雯,便引着到了院子里。
原来昔年敕造大观园,督造者老夫子山子野,本意将此处造就所谓“朱楼环绕杏花村”之返古归农之意,院子外头栽有几百株杏花,那花开时节,漫漫无际,遥幽静远,真似喷火蒸霞一般。
再一旁栽些农家扶木,如桑,榆,槿,柘,篱笆外更有一四楞土井,桔槔辘轱灌溉之属,也少少种些菜蔬果品,取个农桑意头。
后来依着贾政主意,又做一酒幌,依着村庄样式挂在外头,更养些鹅、鸭、鸡类与之相称。
值元春归省,只因黛玉“一畦春韭绿,十里稻花香”一句雅致,便将此处赐名“稻香村”,那贾府上下,自然要上逞其意,便在外头种些香稻。
其实这园子虽大,但仅此一处,到底不过几何方圆,种这等农家作物尤其稻谷一类,又能有几亩几渠,不过是穿凿附会,不伦不类。
可笑朝廷世人皆是如此,贵人信口一言,下头阿谀奉承,百般丑态,只图巴结,真正是做了官,便做不得人了。
只后来元春命解封园林,本是要叫府里姐妹们进去住,再后来弘昼圈禁大观园,收为自己行宫,种稻子这等荒唐事体,自然再没人作来,连那酒幌,也早是不知所踪。
晴雯自领着惜春,进到院子里头,才是要往内室去,却哪成想,里头一身宫裙钗环、两个丫鬟前头引路、李纨带着李玟、李琦、宝琴、巧姐后头送着,居然是情妃可卿走了出来。
晴雯忙携着惜春在一边墩身万福,口中只道:“妃子安好。”
可卿抬头见是她二人,笑一笑,似有过问之意。
晴雯便不等她开口垂询,便低了头道:“是……是袭人姐姐说,今儿天气好,四姑娘也还该来读读书才是,命我领四姑娘过来,可巧遇见妃子,就便给妃子请安才好。”
惜春也是款款万福,只口中娇音淡淡的,也不过多问候,只称呼个:“妃子安好。”
可卿似有心事,也不说旁的,倒笑一笑,上前扶起惜春,回头对李纨道:“你莫送了,我这就去了”,咯咯一笑,又道:“我昔年里若有你这么个姐姐,能多多教教读书,只怕如今还多几分文采呢。真难为你一片心教养这几个孩子了……”
李纨恭谨淡笑、敛容低眉道:“妃子您言重了。”
可卿转过头,看看惜春,也不知怎么想的,居然伸手过去,在惜春那被外头寒风催得红扑扑的脸蛋上轻轻抚了一下,又刮了刮她的鼻子,道:“惜丫头如今越来越水灵了,今儿也穿得漂亮衣裳,倒看着有几分你三姐姐品格儿。这几日可难为你了,凤姐姐安排你在怡红院里先住着,可还缺什么,凤丫头要忙,差人回了我去就好。”
惜春却是神色恍惚,凝着小脸蛋,垂了脸,倒是略略躲开可卿的手指,口中称道:“是。二姐姐教我安分守时,我努力学习就是了……就是妙玉姐姐的话,凡事皆有因果,是孽便不是缘,求则失,忘则得,哪里就敢一味烦着妃子们要这个那个……”
可卿闻这小大人话不由一愣,又是噗嗤一笑,道:“连说话也是开始像你三姐姐起来,啧啧,是你李姐姐教得好,还是你二姐姐养得好,真正是越来越难得的人才……”说着,居然又伸手,在惜春那可爱的顶心那团花丝绒结上拍了拍以示亲切。
哪知见惜春又是要扭头躲闪,她眉尖一挑,只道:“你躲个什么,想是如今园子里人人都瞧我失了势,不把我当妃子了……”
惜春一唬,果然不敢再动,若说年纪,她比可卿还小着十岁,都似乎差了一辈人,其实可卿乃是贾珍之儿媳,贾蓉之妻室,若论起辈分来,可卿倒要叫她一声小姑姑才好。
只是惜春生母早亡,父亲又其实差了好几十岁,暮年更只一味在道观里胡混求长生,她自小便接在西边荣府里和迎春一起住着教养,与宁府诸人并不亲厚,何况可卿于她如今伦常有悖。
她今儿冷对可卿,倒并非只因为这辈分尊卑颠倒,小女孩家哪里在乎这些个,不过是受姐姐迎春之影响。
以她年纪心智,园中之事,到底只能隐隐知晓一鳞半爪,并不能分辨个中细微。
只是查抄紫菱洲,迎春又大病一场,她小小心眼里,总替姐姐又急又气的,连求见弘昼请弘昼奸弄自己幼躯取乐只求宽待迎春之心都有了;更总要寻个人来恨恨怨怨出出气,当个“罪魁祸首”的小孩子念头;既听入画、司棋等背后说这是尤二姐告发,又说可卿种种不堪之事,连“背着主子豢养戏子”都说得出来,想着尤二姐如今跟着可卿一气,便连可卿一并亦是恨上了。
幼稚心眼里,想起来总以为是这几个“小辈媳妇们”不好,作践姐姐并自己。
奈何这些昔年辈分,如今园子里已经是乱作一团,哪里还有几个人真心在意,可卿素日得宠,此刻一声“想是如今园子里人人都看我失了势,不把我当妃子了”锋芒哀怨皆有,惜春小小年纪,哪里禁得住,吓得一时竟不知说什么才好,到底却不再躲,由得可卿拍了拍她脑袋。
可卿这话,惜春等小女娃儿只是唬着了亦就罢了,那晴雯、李纨等更是听得心惊胆战。
低了头只好装作没听到。
可卿也知自己失言,只是话即出口,反而好似自己说到了自己伤心事,竟仿佛是出气一般,手向下沉,将惜春的下巴抬起来,将一张小巧俏脸抬着面对着自己。
惜春更是慌乱,愣愣盯着一双水汪汪的眼睛,看着可卿,不知她要如何。
可卿微微一笑,依旧缓和了语气,只是赞道:“往日看还是瘦了些,这会儿瞧着倒是略略圆润了几分,想来总没吃苦,这才好,小姑娘家年纪还这么小,妙玉姐姐长,妙玉姐姐短的;更别学那妙玉一味吃素,身子不长还了得……你还该好好长长,个头也该高些,啧啧……你是个水灵坯子,真正是宁荣两家的风采,只怕再长大些,要压过你三姐姐呢……”
惜春也不知她说这些是个什么意思,也不好答话,只能勉强从牙缝里挤出蚊声来一个含糊的“是”字。只盼可卿快快寒暄完毕,去了才好。
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