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顾长生铁铸般的面容上浮现出一丝冷笑,“一个国家要生存,必然不能容忍周围有其他强国。历史证明,一个国家周围的强邻越少,这个国家的发展就越好。而我天朝,陆地上北有罗萨、南有印河,海上有倭国。当有机会削弱强邻时,我为什么不做?”
陈来仪厉声道,“一个强大的国家不在于它的国土有多宽,而是在于它是否爱护它的子民。王爷,看着这九千七百三十三个家庭支离破碎,您有什么感觉呢?”顿一顿,他的语气越发尖锐,“亮王爷,请您告诉下官:当我们在赞扬这些死者的崇高,赞扬您的丰功伟绩,这是不是在赞扬战争的伟大与美好?如果是,下官不知道您看到那些孤儿寡母的凄惨了吗?感受到那些失去儿郎的百姓心中的悲苦了吗?”
“陈大人所言,顾某不敢苟同。”顾长生平静的说道,“的确,战争并不是伟大与美好的。对于那些失去儿郎的百姓,顾某同他们一样,心中难过――因为他们是我麾下的儿郎,没能把他们全部从战场上带回来,是顾某的能力不足――而今天,我们的百姓不但不责怪顾长生,反而愿意把他们的孩子继续交给朝廷,为什么?”
没有给陈来仪说话的机会,顾长生的手指向身旁那对母子,他动情的说道,“这位老夫人,她的大儿子战死在沙场上,她不但不怪无能的顾长生,反而愿意让她的小儿子也从军,为什么?”顾长生提高了声音,激昂的说道,“因为她深明大义!因为她知道,一个国家和民族的振兴,就是需要一代乃至几代人的奋斗和牺牲!因为她知道,如果没有前人的贡献,又怎么会有后人的繁荣?因为她知道,如果人人都不把孩子交给朝廷,如果人人都贪生怕死绝不从军,那么国家必定会被恶邻侵吞!——国家国家,先国后家,国之不存,家将安在?”
盯着陈来仪,顾长生的声音冷得像结了冰,“这位老夫人虽是女流之辈,但却眼光深远。而陈大人你呢?身为朝廷命官,面对着严峻的政治局势,面对着天下各国间你死我活的殊死斗争,你却一昧计较眼前利益,安心于暂时的平安,只关注着眼前的太平!如果人人都像陈大人你这样鼠目寸光,我天朝终将会国之不国!”
在顾长生这番话结束后,一时间陈来仪哑口无言。这时,顾长生身旁那位老妇人突然出声说道,“王爷,您的那些道理老身并不明白。”
听到老妇人这话,顾长生的心像掉到了冰窖中一样,他转身面对老妇人,还没来得及说什么,陈来仪已经出声恭敬的说道,“请老夫人指教。”
“老身有两个儿子,大儿子绍仁是从五品下阶游击将军,他战死在印河。老身在得知消息后,心痛欲绝,但此时,老身的小儿子绍义却刚好考上军事学堂。老身没有劝阻我儿退学,这,并不是因为朝廷那笔丰厚的抚恤,也不是希图朝廷所给的虚名。”看着众人,老妇人缓缓问道,“老身就这么两个儿子,为什么在大儿子战死后,还肯让小儿子入读军事学堂,从军一生?”
大厅中没有人开口回答老妇人这个问题。
叹息一声,老妇人继续说道,“刚才亮王爷说的那些大道理,老身并不明白。老身只知道一个道理:皮之不存,毛将焉附?――老身出阁前是浙州人,家中曾遭倭寇掠侵,那时,是朝廷的军队救了我们一家,在那场战斗中,也有将士为之付出了生命。――为了保护我们这些普通百姓,将士们付出了生命。如果以后人人都不从军,那还有谁来保护我们?――做人,是要讲良心的。所以在绍仁成年后,老身将他送进了军队。在绍仁战死后,老身仍然让绍义从军。”
老妇人身边的小儿子戚绍义接过母亲的话头说道,“在今年八月的时候,我考入了军事学堂,在投身军旅之前,我就做好了将来马革裹尸的准备。――这,也是每一个军人和他的家庭都有的觉悟。”坦然的看着陈来仪,他大声问道,“我想请问大人:为什么只容许别国来侵略征服我朝,而当我们的军队踏上了他国的国土,就会被认为不仁不义?”
戚绍义的声音又清又亮,“九十多年前,趁着我朝内乱,北海和倭国就一路杀入中原。连这种撮尔小国都敢欺到我们头上?为什么?因为他们垂涎华夏的富饶,因为他们知道就算他们今后打败了,只要认个错,作为礼仪之邦的天朝,总会原谅他们,绝不会为难他们!”
说到这里,戚绍义的语气中多出了一丝激动,语速也开始变得急促起来:“我们从来都自诩为礼义之邦,从来没有想过要征服。总是在敌人打到了家门口甚至是打到了家里,我们才反抗!我们明明知道倭国印河这些国家对我们不怀好意、总在想着要如何灭亡华夏,但我们从来不进攻,我们只知道防御。只有人家都骑在我们头上了,我们才懂抗击!——我们为什么不先他们一步打击他们!?为什么不?要知道进攻就是最好的防御!只有进攻,我天朝才能真正做到长治久安!”
整个大厅里回荡着戚绍义铿锵有力的说话声,“所以,我认为亮王爷对印河的作为是非常正确的!大人,难道只有看到天朝的土地被他国占领,朝廷向他国支付巨额的赔偿时,您才觉得满意?您才觉得这才是真正的仁义?”
陈来仪无言以对。
在片刻的静默后,大厅里响起了人们的呼喊:
“对!打回去!让这些蛮子们尝尝龙的愤怒!”
“我华夏已经让这些蛮夷们欺辱太久了!是该让他们付出代价的时候了!”
“我天朝上国的无上荣耀早就应该恢复了!”
“王爷,只要您和皇上一声令下,老头子我也愿意从军杀蛮子去!”
……
孟知书脸色煞白,他没有料到,武人出身的顾长生会驳倒以雄辩著称的陈来仪;也没有料到,一个普通的学堂学生会敢于直面谏议大夫;更没有料到,在普通百姓心中是如此渴望战争。
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