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“将军,不得不称赞一句,这是一步好棋!”辛格莱尔深吸一口气,涨红了脸用上了德意志人最不擅长的赞语。“为了避免我们占据T字横头位置,穆尔必然会选择左转向,保持平行的战列线或者直接脱离战斗。在海雾天气下,这个战术动作未必有想象的那般困难,可尴尬的是……”
旗舰吕佐夫号主桅杆上的信号索在黑漆的夜色中不堪使用,信号兵只得爬上寒风阵阵的主桅杆,用探照灯向后续舰发出“各舰左舵十五,航速25节,渐次转向”的灯语,电报室则将转向命令重复。
20时整,第一侦查舰队先于穆尔的第二战巡舰队采取转向动作,庞大的舰队陡然提速,在北海洋面上全速航行。
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“将军,您不能采取轻易采取转向动作,只要拖住一个多小时,贝蒂将军与他的第一战巡舰队很容易就能赶过来,可一旦我们转向,一切就都完了!”第二战巡舰队参谋长抚着自己的胸口,努力让他的语气平缓,用近乎哀求的语气着。
“参谋长,并非我胆小怯弱,两艘女王级刚刚完工尚未服役,三艘不倦级战巡转战过万海里,疲倦不堪。”穆尔少将鬓角的斑白在司令塔灯光下闪闪发光,浑浊的眼珠子里充斥了复杂的、比永远还要远的情愫:“第二战巡舰队在战列线对决的条件下几乎不堪一战!”
“虽然皇家公主号沉没了,可我们还有九艘快速主力舰!”参谋长仍不放弃劝说的努力,可言语中的恭敬再度减少几分,不屑倍添:“德国人战术机动的目的就是为了让我们朝西北侧转向,瓦解我们的数量优势,让快速舰队继续保持分兵的状态!”
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“可是,将军,您有几成把握英国人会转向?”王海蒂话音未落,刚与他演了一局精彩双簧的莱温特佐少将不失时机的跳了出来,问道。
“十成!”王海蒂紧了紧身上的呢制军衣,随意搬来一张椅子坐了下去,摆出舒服的躺姿,一副昏昏欲睡的样子。“好了,我先小憩一下,舰队指挥权暂时由副司令接管。”
无畏舰时代,由于硬化装甲的普遍使用,主力舰不断增加的装甲厚度,水密舱与湿隔舱设计与相对完善的损管制度,矛与盾的交锋更加需要用时间来发酵,所以海战时间和烈度不断延长和扩大。人的精力总是有限的,所以即便是对一支舰队的兴衰存亡负有直接责任的舰队司令也不可能从舰队出港便开始舰队指挥,而是依据海上态势安排休息时间,而那段时间通常由舰队副司令接管指挥。
王海蒂的命令让司令塔满屋皆惊,因为舰队副司令接替司令掌握舰队指挥权绝少出现在海战一触即发迫在眉睫这背景下。意外之后,一股子平静和理所当然在众人心头荡漾,他们明白海军战神正是在用实际行动告诉他们英国第二战巡舰队不足为惧。
“副司令接管指挥权!”莱温特佐走上了舰队司令义不容辞的站上舞台。“通知第一侦查舰队各舰,注意与目标舰保持距离,节约弹药,不求消灭敌舰,只求缠住对方!”
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一直喋喋不休倾倒苦衷的穆尔少将沉默了,直到瞭望塔报告说发现德国人主炮开火的火光,老将这才对他的参谋长口齿不清的吐出几个字。
“请服从命令,上校!”
20时04分,历时数十个小时的日德兰海战又一轮遭遇战打响!
第十六章底牌(四)
在莱温特佐少将并不怎么丰富的履历表总是脱不开第二航海长、副舰长、舰队总参谋官、舰队副司令这些副职。1915年3月3日,莱温特佐少将终于得偿所愿,指挥这支钢铁舰队向暮气沉沉的大不列颠皇家海军发起挑战。
“吕佐夫号试炮结束,远弹,减300米!”
“命令,火控指挥塔迅速修正数据,第一侦查舰队各舰主炮塔半炮五轮穿甲弹齐射!”吕佐夫主炮炮管喷出的火光宣誓了德意志人的决心,临时接管指挥权的莱温特佐少将估摸着王海蒂的战略意图与第一侦查舰队已经不再宽裕的弹药储备,略带矜持的下达了杀气腾腾的命令。
大陆民族出身的德意志海军指挥官内心多少都有些悲天悯人的情愫,将理智严谨刻进骨髓埋入血液的他们绝少有英国皇家海军戴维-贝蒂那样激情的指挥。皇家海军的风度翩翩的气度涵养、意气风发的精神状态在一战前备受赞誉,德意志人则因为渗进血液里的古板偏执而饱受质疑,然而,激情与沉郁碰撞交锋,一切正是在弥漫了硝烟与血腥的日德兰海岸线真相大白。
趁着舰队尚未被海雾与即将弥漫的硝烟笼罩,莱温特佐的命令被吕佐夫号主桅杆上的探照灯一字一词的表述。随后的一分半钟内,身经百战的第一侦查舰队如同蓄满了力的发条,精密运转的机器。重新测距、解算射击诸元、调整主炮角度与炮管仰角、扬弹机供弹,这些战术动作似乎已经成为德意志水兵生命的一部分,被娴熟的执行。
“被帽穿甲弹,全炮塔左半主炮齐射,开火!”
海雾中的北海风平浪静,以至于数万吨的主力舰主炮炮击无需考虑战舰的横摇周期,炮击的指令被火控指挥塔内的枪炮长喊了出来,吕佐夫号四枚350毫米穿甲弹出膛,势如破竹般的砸向未知的海域。
“半穿甲弹,左舷副炮塔齐射,开火!”
由于前后两座背负式炮塔的使用,德弗林格尔级战巡的重心被抬高,这无疑会降低战舰的航海性能,导致战舰横摇周期大转向能力不足,与此同时,战舰的生存能力也大打折扣,因此,德弗林格尔级12座150毫米副炮塔与12座88毫米副炮塔下移了一层甲板。副炮塔的下移有效降低了德弗林格尔级的重心,但也致使德弗林格尔级战巡的副炮正向射界有限,而异舷射界则成为天方夜谭。不过,英国人正在吕佐夫号副炮塔射界之内。
“司令塔,远弹,减300米!”
吕佐夫号观测塔通过观察炮弹的落点,开始向火控指挥塔反馈更加详实的数据。老练的枪炮指挥官即便闭上眼睛也能背出4座350毫米主炮的详尽的弹道线路,这并不是枪炮指挥官们与生俱来的天赋,而且无数次炮术训练顶着海风烈日,一点一点的记录下来的,良好的枪炮指挥官与性能优异的射击盘使得炮击参数的修改工作相当迅捷,新的数据传进主炮塔后,电力驱动的主炮塔开始修正射击角度与主炮塔仰角,于是吕佐夫的炮击再度打响。
“被帽穿甲弹,全炮塔右主炮齐射,开火!”
饶是司令塔装甲厚度超过400毫米,并且拥有减震装置,可350毫米的主炮塔射击所产生的后坐力仍旧让吕佐夫号司令塔内一众指挥官脚底发麻。等待的过程最是缠人,哪怕第一轮炮击即取得命中可遇而不可求,哪怕吕佐夫的主炮炮管使用寿命过半,精度已然下降。气氛在这里有些凝重,这时,司令塔内部电话话筒中传来一阵嘈杂声。
“司令塔,英国人试炮,近弹,落点位于左舷276方位,距离大约500米!”
瞭望塔传回来的消息让指挥官们稍感欣慰,旋即又觉得可惜。欣慰的是英国人在4000码的距离上试炮效果并不理想,这意味着英国人可能的跨射乃至命中将会被向后推移,可惜的是第一轮全炮塔右主炮齐射的结果仍旧是个谜。
“司令塔,远弹,减150米!”
观测塔的消息让吕佐夫号指挥官们能够稍稍松一口气,150米的距离相当于英国主力舰五个舰宽,那已经算是远失弹。
吕佐夫号第二轮主炮塔左半炮齐射已经在紧锣密鼓的筹备之中,德弗林格尔号、塞德立茨号、毛奇号与德意志号相继开始第一轮主炮射击,而英国人的反击也姗姗迟来。很明显,第一侦查舰队占据战列线优势,至少那三艘不倦级战巡舯部的前向的P炮塔因为一、二号烟囱之间有限的空间而不能获得异舷射界。
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