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这是日德兰海战的转折点,以至于后世百无聊奈的海战史学家将这一动作命名为“日德兰大穿越”。
在“日德兰大穿越”之前,持续射击造成的烟雾墙使得大舰队无法昂贵的光学测距仪器无法瞄准冲进战列线的第一侦查舰队。当第七分队和第一侦查舰队连续释放烟雾,大舰队的视线被彻底封堵,杰里科不得不停止毫无意义的炮击动作。当第一侦查舰队赌赢了“日德兰大穿越”,即便杰里科采取向南小角度内切转进这战术动作,然而大舰队所有的优势在这一刻仍旧华丽的崩塌了。
这就是1915年3月英国人暂时无法撼动的质量优势!
后世史学家一直抨击杰里科在这段时间的不作为,那些西装革履的砖家叫兽坚持认为一旦杰里科调集驱逐舰队,借着三道烟雾墙的掩护迫近大洋舰队浑水摸鱼,大舰队可能会获得有史以来最酣畅的胜利。当然,纸上谈兵的他们绝不肯过多考虑距离大舰队最近的第十一驱逐舰队已经超越大舰队,自作主张的在东北方向布置了一道“鱼雷封锁线”这事实,也刻意忽视了第十二驱逐舰队和第四轻巡舰队需要六分钟才能排出攻击阵型,因为距离问题必须用五分钟甚至更多的时间穿过大舰队战列线延伸线,向目标发动进攻这滥觞。
戴维贝蒂在“日德兰大穿越”前后的表现也遭到嘲弄,所有人都批评贝蒂名气大于实力,不过在大舰队铁公爵号上观摩的日本舰船设计师藤本喜久雄却站出来为贝蒂右转向,从大舰队外侧穿越的决定进行辩护。
“因为不倦号的拖累,贝蒂将军的快速舰队只能保持不到节这航速,而德国人最少有25节,并且占据率先转向的战术优势。贝蒂在追之不及的情况下选择从外侧平行穿过战列线不仅是为了避免给观测条件不佳的大舰队雪上加霜,而且更是为随后的战巡队最后一役做了铺垫。如果不是贝蒂预先向更北侧转进,快速舰队恐怕也无法击沉德意志号战巡,重创毛奇号!”
第十八章可惜他不属于不列颠(一)
“摇摇欲坠的第七分队、战列线初成的大洋舰队本队、不利的光线、恼人的烟雾墙。年3月,屡屡被德国海军部打压的年轻人第一次获得一副好牌后终于展现出全部实力,选择杀出的时间、地点和时机恰到好处,完美得几乎无懈可击!”
大舰队集火德国第七分队的最后几轮炮击中,英国人打出让以炮术精良而闻名的德国炮手蒙羞的超高命中率。趁着烟雾墙没有彻底封堵大舰队通观视线,原本就相当接近打出跨射的四支分舰队在某种惯性加运气的支持下连续命中目标舰。
距离胜利似乎只有临门一脚,国王级战列舰虽然实力强横,可一旦中弹数量超过十发乃至二十发,国王级也只有舰体进水过多倾覆沉没的下场。不过当铁公爵号收到来自红宝石号的噩耗,大舰队开始意识到胜利已经在瞬息间悄然溜走。
惨烈的日德兰海战后,颓废的大舰队总司令在他的日记本上写下耐人寻味的一句:“可惜他不属于不列颠!”
“德意志号穿过主力舰队战列线,英国人一炮未发!”
冻裂的手被包裹在雪白的白手套中。金色的怀表内壳上贴着一张粗糙的速写,画纸上印着一位眼瞳明媚娇气可人的女孩。王海蒂紧绷的神经不知不觉走上了分岔路,于是时光流转情愫闪转,灰蒙蒙的雾气在他深色的眼眶里转悠了一圈,直到吕佐夫号瞭望兵猖狂的呐喊声自话筒清晰传来。
小小的司令塔内,比三十七岁的海军中将更加年轻的海军参谋和部门长官一双双经过含蓄包装的眼睛齐刷刷盯着王海蒂,那些目光温暖而写意。王海蒂微微转过身子,胸前的一级铁十字勋章和大红鹰勋章跟随它们的主人微不可闻的战栗着,直到滴滴答答的怀表指针定格在7时52分。
啪的一声,怀表被合上了,那张明媚人心的笑脸被收进暗无天日的角落,一个单词明白无晰呼之欲出。
“grden!”
放纵的呼啸声霎那间响彻吕佐夫号司令塔。十五分钟前,王海蒂下达了穿越战列线掩护第七分队撤退的指令,第一侦查舰队的官兵都在惊诧他们的指挥官是否疯了。几秒钟前,第一侦查舰队释放烟雾后冲杀第七分队与大舰队之间狭窄的通道,以不到1
000码的距离掠过大舰队长达14公里的战列线,结果英国人一炮未发,于是所有人转而怀疑是否自己疯了。
“瞭望塔,告诉我大洋舰队是否开展阵型!”总参谋官辛格莱尔并不在兴奋的行列中,他接过司令官手中的话筒,将更有意义的问题道出。
“毫无疑问,总参谋官!另外,希佩尔将军的第七分队也已经回到本队,帝国海军的反击就在眼前!”
德国电气产品的精良程度不用怀疑,扬声器将瞭望员略带得意猖狂的声音毫不失真的转述。非常即便隔着司令塔顶部装甲和安放在管道内的电话线,王海蒂大致也能想象出瞭望塔那一帮无法无天的年轻人小人得志的模样。
“这或许是这场旷日持久的大海战至关重要的节点,虽然它由我们一手创造,但是前方显然还有比回忆过去更加美妙的事情!”王海蒂脸上终于闪过稀疏笑意,拍拍手将人心收拢回来。正经道:“贝蒂一定会趁着脱离缠斗的时间调整阵型,不过即便他手中的快速主力舰能够恢复到七艘,我也有信心将英国人的数量优势扯平!第一侦查舰队左舵十五,航向北偏西,全速前进!既然我们每艘战巡大约还有三十枚枚左右的穿甲弹,那就……决一死战吧!”
“那就……决一死战吧!”
吕佐夫号战巡高耸的三角主桅杆上,司令官充满力量和肃杀的语言刺透话筒扬声器掷地有声。瞭望兵们彼此对视了一眼,深埋在骨子的铁血就这么被引燃了,就这么沸腾了!
“那就……决一死战吧!”
任何一位轮机长都清楚地知道长时间或者频繁使用强压通风将使锅炉的零部件材料烧蚀损耗加剧,蒸汽管路密封件也将因为负荷过大的压强而容易泄漏,从而导致锅炉报废,不过胜利面前,这一切算不得羁绊脚步的荆棘。
王海蒂的指令被信号旗和无线电重复。第一侦查舰队五艘主力舰轮机长接到命令后下令对燃煤锅炉强压通风。锅炉兵甩开有力的臂膀,将优质燃煤铲进锅炉燃烧,风机将风儿强行塞进锅炉,促成燃煤加速燃烧,增加炉膛内的温度、大气流量和压力。蒸汽压力值陡然升高,顷刻间,战舰航速提升至顶点。
航速提升的同时,战术转进也在进行。在航海长简单有效的口令下,整支舰队就好像瑞士钟表一般精准,干净整洁的开启转向动作,朝预定方向前进。
“8时15分,东北方向发现朝正东方向航行的英国轻巡洋舰舰队,它们身后似乎有十数道烟柱,暂时无法确认目标!”
撇过头避开迎面扑过来的寒风,瞭望兵歪着脑袋夹起话筒,将情报准确汇报。
放下内部舰用电话筒,王海蒂远远望见在东北方向的英国轻巡洋舰舰队。英国人显然已经发现挂着铁十字与黑影军旗的德国“巡洋舰杀手”,于是纷纷强压通风逃离德国战巡队的射程,避免无妄之灾。
8时17分,几艘轻巡拖着遮天蔽日的浓烟脱离战场,被遮蔽和隐藏在巡洋舰身后的英国快速舰队终于显露身形。
“战斗开始了!”
掉了队的伊丽莎白女王号战列舰重新加入快速舰队,落在后面的不倦号战巡也渐渐追了上来。避开自作多情的第十一驱逐舰队,绕道大舰队战列线北端,8时整,快速舰队终于从大舰队战列线的走到了终点。
“为了不倦号放弃航速,司令,这值得吗?”
8时13分,不倦号在破晓中严重受损的动力系统还在持续恶化,贝蒂不得不一再降低航速。虽然航速问题还在快速舰队的预料中,但是敏感的诗人兼舰队副司令却已经嗅到了危险。
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