“公子去哪里?”
叶沉渊淡淡回道:“我的气力有些不济,需找个雅致的地方休息下。”
聂向晚跟在他身后,一路来到一处外形风雅古朴的庭院前,抬头一看,牌匾上写着“翠怡坊”三个大字。她沉脸说道:“公子找风雅场所倒是熟门熟路。”
叶沉渊回头说道:“这所艺馆极有华朝文华风格,又听闻教导的伶人能歌善舞,具备他人所不能的本领,我自然要来试一试。”
聂向晚伸手拉住他的衣袖,皱眉看了看透过影壁露出来的一截红绡绿帐,兀自问道:“公子当真要进去?”
叶沉渊笑了笑:“当初你摸进南风馆找少源,我可是没有半分阻拦。”
聂向晚松开他的衣袖,含恨道:“那便请公子好好享乐,我一个时辰后再来接公子。”
叶沉渊举步走向石阶,有小厮迎上,躬身请他迈入中庭。聂向晚站在门外,一直看着叶沉渊的身影隐没不见了,才转头走向外街,找到一名想逃难的商人,购买下他的庭院。她拿着笤帚清扫前院,处置好一切,雇了车夫赶车去翠怡坊,前后刚好一个时辰。
小厮通传:“公子留在阁子里休息,不愿出来。”
聂向晚扬眉道:“我只付了一个时辰的茶点金,这多出的工夫,可是没人付银子的。既然时辰到了,小哥不如行个好,将公子撵出来吧?”
小厮嗤笑道:“那位公子出手打点的银子,比你不知阔绰多少,还用得着你来请他?再说了,我敢撵财神爷吗?这兵荒马乱的,大清早就碰上一个,嘿,好好待着他还来不及哩!”说完,他将擦拭门柱的手巾朝肩膀上一搭,走了。
聂向晚低头看看自身的衣饰装扮,发觉气势不差于人,理好衣襟,也抬脚走进翠怡坊。她径直闯到馆主的房里,在桌上一字摆开宫中腰牌、皇帝所赐予的开国宝戒等物,对馆主言辞恐吓了一番。馆主冷眼看着她,直到听见她提出聘请馆里的美人去私宅陪侍名贵公子时,脸色才有些异样。
“姑娘是说,只请美人过府游玩,并不是找她们的晦气?”
聂向晚奇道:“馆主难道听不懂么?”她又不以为然地摆摆手:“馆主若是要我赎出她们,我也有足够的银子赔付给你。只要服侍好了公子,我另有重赏。”
馆主错愕至极,半天没有合拢嘴。
聂向晚与馆主签书立约,耳边听到馆主叹了一句:“这倒是公子没有想到的。”她依然不以为意,收拾好随身所带的物品,走向香茗阁。
叶沉渊正端坐在桌案后,神色恬淡,看着两名精致妆容的美人跪在毛毯上演示古法煎茶。白瓷瓯、红炉炭、麴尘碎、花沫沸,一切茶道如前人所品鉴的那样,阁子里充盈着清香。
聂向晚走到一旁侍立,低声道:“公子看也看了,乐也乐了,随我回去吧。”
叶沉渊抬头看她一眼:“如此风雅之事,却被你说得粗俗不堪。”转眼不再看她。
聂向晚笑道:“我已替你寻了一处宅子,配置了诸多美人,回去再看,想必风味更加高雅。”
叶沉渊端坐不动,聂向晚细心看了看美人煎茶的步骤,啧啧嘴说道:“水汤沸腾,需先加少量砂糖调和味道……错了!我是说挑入食盐,不是砂糖……姑娘你拿着竹夹搅动下水涡,别站着不动……又错了!茶汤奔涛溅沫之时,要舀回一勺沸水,飘散汤花浮沫香气……”
最终,叶沉渊被聂向晚吵得没法,只能拂袖而起,先离开了阁子。聂向晚路过侍茶的美人身边时,仔细端详着其中一名的面容,恍然觉得眼熟。她跟在叶沉渊身后下了楼梯,费力思索一下,认出那人便是曾入宫进献脂粉的胭脂婆。
原来这里是谢颜先前传递消息的地方。
看出翠怡坊的隐秘后,聂向晚没有声张什么,一路猜想叶沉渊来此地的目的,不小心撞到他的后背上。她抬头看到他已经站在马车旁,却不上去,问道:“怎么了?”
叶沉渊看着她蹭红的鼻尖,扬手指了指北端巍峨的万象楼,说道:“我想登楼。”
聂向晚摸摸鼻子,哂道:“这兵荒马乱的,殿下还有闲情去登楼。别说我们进不了宫,就是进了宫,也接近不了重兵把守的万象楼。”
叶沉渊神色淡淡,道:“聂无忧派兵镇守万象楼,怕是有登顶祭告天地的气势。”
聂向晚将话岔开:“殿下上车吧,我送殿下回去。”
叶沉渊依然把话说完:“汴陵锁星楼、越州乌衣台、伊阙万象楼是三处最高的地方,登顶之后,才能领略别人体会不到的壮阔之景。我走上乌衣台一千级石阶时,谢族已经残破,我只后悔,没有早些赶到乌衣台,使你的族人,使乌衣台免于战火。”
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