一阵猛烈的咳嗽,天曦忙扶住已无力起身的父亲,在他胸口轻拍了几下。
“寡人三十岁继位,为帝二十余载,只是……只是放心不下这一国繁杂……”
“父皇……”
“明儿,你还年少,朝中之事万万不可擅自行事,定要广纳谏言,才能明了事理,不至于有所差池……”
“父皇,儿臣记下了。”
“后宫里,恭孝你母后,多听你皇姊之言,不可独断专行,肆无忌惮。”
“是,父皇。”
“唤张弛、贺忠、吴礼英诸人进来。”
几个平日里最蒙宠的大臣弓着身来至龙榻前跪下,
“寡人今日将太子天明托孤于你们,定要尽心竭能,全力辅佐。”
“陛下……”
“若有贰心之人,余者定要群起压服,诛其九族,斩于市曹,以儆效尤。我楚氏之尊,千秋万代,不容有失!”
“谨遵陛下教诲!”
楚威用力说完,已经竭尽余力,努力的喘了几口气,回转头,看着身边的天曦,
“曦儿……定要照管好天明……莫让这楚氏一国,毁于我辈之手……”
“父皇放心。”楚天曦极力抑住悲伤,仍含泪带笑应允。
“你与那南宫玉蟾之事,父皇未能……咳咳——!!”
“父皇,父皇……天曦明白的……”天曦一边帮楚威平顺,一边急急的说。
“只能……只能让你委屈……”
“父皇,都是天曦情愿的,父皇莫放在心上……”
楚威把头仰在枕上,喉间是虚无的叹息。天曦望着父亲油尽灯枯一般的面容,眼中的泪盈盈欲坠,心里是无尽的悲苦。
到了夜间子时,楚威反复醒转几次后,终是咽下了最后一口气。兴国寺的金钟长鸣一十四下,向百姓宣告,楚帝驾崩。
楚宫里一时哭声震天,天曦天明和其余皇子公主们伏在龙榻前,俱各满面下泪,哀声不绝。百官于殿前皆伏地痛哭,后宫里更是嚎啕声不断。
宫里执事的总管和朝中礼部的大臣们按照各自的责辖分头开始忙碌。自丧仪的程序,到皇陵的葬敛,乃至诸人的孝服,香稞纸马,车辇供奉,繁杂事情,逐一完备。
楚宫里搭起灵堂,楚天明带了王子皇孙,焚香烧纸,彻夜守灵。后宫里皇后烟如懦弱,少不得楚天曦一力支撑,官眷们入宫吊唁行礼,皆是她迎候送往,辛劳自不必言。想起父皇素日疼爱,也不免泪下,却只能强颜支持,不肯懈怠丝毫。
四国皆有唁函至,南溟和西炎还派来了使臣亲自灵前进香。礼部的官员接了去,迎往驿馆安置。
丧礼上诸事齐备,三日后按照国丧之例,将棺椁出殡,送往皇陵下葬。僧侣道人钟罄齐鸣,颂咒念经。合城百姓皆麻衣孝服,于道路两旁跪拜恸哭。到了皇陵,法鼓金铙,幢幡宝盖,银山压地一般,又如雪盖。众人哭过最后一场,终于稳妥下葬,完毕了丧礼。
头七之后,马上是楚天明的登基大典。少不得又是一番忙碌。楚天曦虽在后宫,不问国事,但是时时谨慎,唯恐有何差池。直到楚天明皇袍加身,祭过祖先,承天殿上受了百官叩拜,大势已定后,方敢稍出了一口气。
连日繁忙,又加上丧父之哀,楚天曦只觉得心力憔悴,无心茶饭。只是叫御膳房每日备了细致馔肴,送到母后宫里去。自己也不过是勉力支持而已。
楚天明登基十日有余,这日散了早朝,也不往后宫去,径直奔天曦的云曦苑而来。
天曦迎进外苑,落座后,灵儿奉上茶汤。楚天明随后搁于一旁,对着天曦开口道:
“父皇驾殒已快三七,皇姊可有打算?”
楚天曦一身素白,面庞更见清瘦,于一旁一时未解其言,疑惑的问:
“三七之礼的打算么?尽照旧例就是了。”
楚天明摇摇头,“不是,寡人是说皇姊与南溟太子的婚事。”
天曦闻言一僵,未再有下文。楚天明打量她一下,
“如今皇姊应允的三年之期转眼即到,南宫太子来信函商议此事。想趁父皇热孝百日里把大礼行了,否则孝期又一年内不得婚嫁,那三年之期恐不好信守承诺。”
天曦听了,并未有何反应,眼睛盯了桌上的茶盏,一时失神。
“皇姊与南溟的婚事三年前已诏告天下,大礼只是早晚的事。”楚天明补充道,“何况皇姊今年已是双十年岁,也该是出阁的时候了。”
天曦眉尖微蹙,依旧未曾答言。
楚天明半天不见回应,察言观色,暗自冷笑几声,意有所指道:
“听闻那东方咎两年前出征海外,与高罗国宣战。可惜狂傲自负,过于轻敌,如今陷于海战泥潭,损兵折将无数,自己也负了腿伤。只怕有命去无命回了呢!哈!”说着昂起头来看着天曦,“哼!真是多行不义必自毙!谅他想不到能有今日之狼狈!”
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