经过北坡矿山实地考察和连续两天的商谈,罗兰同霍格以及弦月湾商队达成了新的贸易契约。
霍格在见到运转如飞的轨道运矿系统后,眼睛珠子瞪得都快掉出来了。
他甚至提出了投钱在边陲镇建厂的申请,专门建造矿山轨道及配套设备,所得利润各享一半,但被罗兰拒绝了——招商引资是人多的时候才能做的事,小镇现在缺的是人,不是钱。
霍格终究只是名矿业商人,虽然拥有数座矿山,还在银光城为坎巴拉伯爵打理一座露天银矿,但手下能拿得出来的只有矿工,比起弦月湾拥有一座海岛的实力差了不少。
最终他签下的契约是订购半年后的蒸汽机,同样是十台,以及一套完整的矿山运输系统(含轨道和矿车),邪魔之月前交付一半,剩下的来年补齐。
弦月湾商队口气则大上许多,加摩尔直接签下了一份十年之约。
当商队下一次前来时,他将带来一支三百人的队伍,主要由铁匠和木匠组成。
这些人的酬金由弦月湾支付,罗兰只需提供住宿和食物。
他们在十年里生产出来的蒸汽机优先售卖给弦月湾,十年后自愿决定去留——这一点是罗兰反复交涉才谈下来的。
毫无疑问,这批人里肯定会有商队的心腹,甚至在加上这一条后,对方必然会尽可能挑选忠于弦月湾的人,到时候决定留下来的有没有一半都不知道。
但对罗兰来说,技术娴熟的工人总是不够的,留下一成都是赚到。
他担心的从来不是技术优势,而是担心没人来将他的技术转化为实际产品。
除了蒸汽机外,第二笔大单来自于船只改造。
和三百工匠一起带来的还有两艘内河帆船,弦月湾商队希望边陲镇将其改装成蒸汽动力的明轮船,单艘改造费就高达一千八百枚金龙,两艘加起来直接超过了玛格丽的蒸汽机订单。
与之相比,马克杯尽管获得了三份订单,但总金额还不到三百枚金龙——这还是在罗兰提价十倍于便民商店的情况下。
这让他不禁感慨工业品和民用品的利润差距,如果做不到大量生产的话,民用品还是单纯满足小镇居民需求好了。
令王子有些意外的是,铁制胸甲和铁农具都遭到了冷落。
后来还是晚餐时玛格丽解答了他的疑惑,“虽然您的胸甲的确要便宜一些,可是产量太少了,转卖的话,每件刨去运输费用和税金,或许只有五六枚金龙的利润。而且,您的盔甲是由水力锻锤锻打出来的吧?要么就是用蒸汽机……不管怎样,这种甲胄的价格都十分固定,贵就贵在质量好的铁料上,而不在于人工。”她顿了顿,“买来自己用就更没必要了,海商无论是侍卫还是水手都很少穿沉重的铁甲,这会让他们落水时迅速沉底。在大多数时候,盔甲对他们而言是镣铐,而非保护。”
“农具同样如此,如果您不能获得大量廉价的铁,它就算便宜也不会便宜太多,对比当地的同类商品,很难形成什么优势。不像那些色彩绚丽的杯子,价格完全没有定数,碰上喜欢的贵族,说不定可以赚上好几倍。”
“原来如此。”罗兰想了想,发现确实是这样……对于盔甲和农具这种价格稳定的商品,材料费占大头的情况下很难把价格压下太多——他便宜就便宜在蒸汽机锻压比水锤效率更高,可惜这点差价不足以引起大商人的兴趣。
而且白板盔甲搭配索罗娅的防刺涂装也是第一军换装的一部分,在产铁量未上去前,大量销售是不可能的了。
……
令人期待的戏剧首演日很快到来。
下午,镇民们将中心广场围了个水泄不通——这还是在罗兰拆除了周边老旧建筑,翻倍扩大了广场面积的情况下。
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