所谓的庄园主贵族,并不在由皇帝陛下亲自册封的正式贵族之列。
这些被帝国默许存在的地方豪族,只以古老的世袭贵族名义,在某些荒僻偏远的地区实行半封闭式的独裁统治。
庄园主贵族的起源可以追溯到几千年前的战国时代,由于当时大陆豪杰并起,曾出现过不少由诸多公国联合组成的联合王国。
贵族们都在战争中获得了大片土地,他们往往选择在肥沃的耕地附近建立起自己的城堡,然后使用奴隶并雇佣农户耕种土地。
在以贵族城堡为核心的庄园里,除了从事耕种的农民,还有少量的木匠、铁匠、甚至还有酿酒师,可以生产人们基本日常生活所需要的绝大部分物品,无异于是一个独立的小王国。
毫无疑问,庄园主就是这个小王国的最高首领,他对庄园中的奴隶和农户拥有生杀大权。
其实当初皮埃尔?恩格勒曼兹的亲卫队长巴尔德父子,就经营着几个这样的小农庄,只是他拥有的农庄规模远不如这些占地数千顷的大庄园主。
然而随着人类社会的发展,商业跟税收逐渐成为了贵族们的主要收入,庄园主贵族逐渐成为被人们取笑的对象,只有在比较荒僻的地区才留有一部分。
这些拥有私人军队的乡下豪绅,头上顶着一个个显赫的贵族封号,在当地农民的眼中也许拥有国王一般的权势,但是在我眼中,他们不过是一些拥有锋利爪牙的土狼罢了,就算彻底毁灭他们的家族,也不会有什么问题。
“你们既然想要杀人抢掠、夺财劫色,那么我也就只有以牙还牙,报以颜色了!”
这回我不亲自指挥军队进行报复行动,而是交给最合适的弗拉哥沃兄弟来完成,毕竟屠杀阿鲁哈萨托悍匪及其爪牙,可是这兄弟俩最喜欢的工作。
突击审问完俘虏后,两兄弟已经对各个庄园的防御和守卫情况了如指掌,他们摩拳擦掌,带领部下朝自己选定的进攻目标进发。
预料到接下来将要发生的是一场血腥屠杀,我示意蜜雪儿可以关掉鹰眼术了。
我倒是无所谓,但是让她一个小女孩目睹那些血腥场面,是会给她的心灵造成很大伤害的。
不过蜜雪儿的反应却出乎我的意料。
“请主人不要在意我!主人身为指挥官,必须尽可能知道每一场战役的全过程对吧?主人在这个时候,只需要把我当成一件能代替你双眼的工具就好了。主人应该关注的是战场,而不是蜜雪儿本人,如果为了照顾蜜雪儿的感受而让主人错失了战场上的重要讯息,那就太得不偿失了。”蜜雪儿神色坚决地说,似乎为了让我放心,她又很轻松地笑了一下,接着说道:
“而且,蜜雪儿对这些其实早就已经习惯了呀,如果画面太可怕,回头我努力忘掉就是啦。主人你是不记得了吗,我可是游牧民的侦察兵啊,我学习鹰眼术的目的,本就是为了给族里的战士们提供战场上的讯息,就算当初我没有跟主人走,我也早晚要面对战争,早晚会目睹流血和杀戮的啊……”
“蜜雪儿……”
我忽然意识到自己错得有多离谱。
我本来只是想用蜜雪儿的鹰眼术来获取敌情,并不想让她参与战争,更不想让她看到血腥杀戮。
可事实却是,尽管我自认为将她保护的很好,但还是在有意无意间让她目睹了很多残酷的事情。
但是蜜雪儿却把这一切都默默承受住了,没有被压垮心智,正如她当日承受住了自己哥哥的背叛和死亡那样。
是啊,这个经常被我忽略的女孩子,内心其实远远比她的外表要坚强啊!
不可否认,这些有着几百甚至上千年传承历史的庄园,防御设施还是相当完善,尤其是那个联军首领,有着世袭伯爵称号的家伙,竟然拥有一座典型的军事要塞!
这是他祖先留下的古老城堡,厚重结实的城墙是由花岗岩堆砌而成,角楼上密布着狭小的弩箭射孔,如果没有重型攻城器械,即使是以十倍的兵力强攻,也很难撼动这座小型要塞!
城堡里面还有储藏粮食的大型地窖,提供饮用水的多眼水井,即使是遭到长期围困,也能够坚持几年时间。
可惜这里太久没有经历过战争,精锐的战士也都被城堡主人带走,剩下的守卫都是老弱病残,警戒十分松懈。
弗拉哥沃兄弟的偷袭军队打着死去伯爵的旗号,乱腾腾冲到城门下,城门守卫才充满疑虑的向下喝问:“怎么只回来了这么点人,发生什么事情了?”
城下军队中冲出一个骑兵,城门守卫认得这个人,他是跟伯爵一起出征的一名贴身近侍。
这名近侍焦急万分地朝着城堡上面喊道:“快开门,伯爵大人不慎坠马,受了重伤!”
“天啊,怎会发生这种事情!”
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