夜幕低垂,吕府内张灯结彩,一派喜气洋洋。
今日是知府吕文焕老母亲七十大寿,襄阳城内外的达官贵人、商贾富绅纷纷前来贺寿。
正厅中,老夫人端坐主位,笑容可掬地接受着宾客们的祝贺。
她身着大红寿衣,头戴珠翠,虽已年过古稀,但精神矍铄,举止优雅。
左右两旁,儿孙媳妇们簇拥着,不时为老夫人斟茶递水,照应周全。
厅前搭起的戏台上,一出《长生殿》正唱得热闹,白袍素衣的伶人咿咿呀呀,唱腔婉转动听。
台下众人或驻足欣赏,或低声品评,或随着曲调轻轻摇头晃脑,整个大厅内洋溢着祥和喜庆的气氛。
庭院里,觥筹交错,笑语喧阗。
几位老友围坐在棋盘旁,杯中酒未尽,已是刀光剑影;年轻公子们则簇拥在花园一角,对着精心打扮的姑娘们说着悄悄话,惹得阵阵娇笑。
然而,就在这一片欢声笑语中,吕府偏厅内却是另一番景象。
偏厅内烛火摇曳,映照出一张张凝重的面孔。
襄阳城中的要员几乎悉数在此,个个神色严肃。
吕文焕端坐首位,目光如炬。
他两侧分别是襄阳的两员大将:统领禁军的李文忠,以及掌管厢军的范文虎。
通判陈德彰、转运判官徐世诚等襄阳主要官员也挤坐其中,还有几位地方军事将领和颇具影响力的乡绅。
众人原本是为老夫人祝寿而来,此刻却不得不挤在这偏厅中,将注意力转向突如其来的紧急事态。
在厅门附近,一位身形魁梧的汉子静立不语。
他虽未开口,但周身上下却散发出一股令人不容忽视的气势。
此人正是襄阳巡佥使郭靖,江湖上赫赫有名的北侠。
偏厅内的严肃气氛与外面的欢庆形成鲜明对比。众人神情凝重,显然都意识到了当前形势的严峻。
吕文焕环视厅内众人,沉声道:诸位,北方传来紧急军报。
蒙古大军已在上都集结,粮草辎重正在源源不断地向南输送。
他顿了顿,继续说道:据可靠情报,蒙哥大汗亲自督军,此次南下规模之大,前所未有。
他的目光变得凌厉,声音中却带着几分歉意:诸位本是为家母寿辰而来,不想却遇此等急事。
北虏来势汹汹,我襄阳首当其冲。
守土有责,安危系于一城。
既然大家都在此,不妨借此机会共商良策。
不知诸位对当前局势,有何高见?
吕文焕乃京湖安抚使,兼知襄阳府事。
平日以知襄阳府事示人,处理城中政务。
随着战事临近,其安抚使的职责愈发重要,统领襄阳军政大权。
实则,吕文焕的安抚使一职乃是副职。
其兄长吕文德才是正印,担任京湖制置使,驻守鄂州(今湖北武汉)。
吕文德总揽荆湖地区军政大权,吕文焕亦受其节制。
襄阳位于汉水之畔,而汉水是长江的重要支流。
襄阳的战略地位可谓举足轻重:它不仅是南宋北方的重要屏障,更是控制汉水流域的关键。
一旦襄阳失守,敌军便可沿汉水南下,短时间内长驱直入,直抵南宋腹地的江汉平原,威胁鄂州。
更为严重的是,襄阳的陷落将为敌军打开通往长江中下游的大门,使得建康(今南京)、临安(今杭州)等南宋政治经济中心都将暴露在敌军兵锋之下。
这不仅会动摇南宋的统治根基,更可能导致整个王朝的覆灭。
因此,保卫襄阳不仅关乎一城一地的得失,更是维系整个南宋国祚的关键所在。
鉴于襄阳如此重要的战略地位,南宋朝廷对其防御工作格外重视。在这一背景下,吕氏兄弟的角色就显得尤为关键。
言归正传,吕文焕话音方落,厅内众人不约而同地陷入沉思。片刻之后,议论声渐起,如涓涓细流,慢慢汇成一股暗流。
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