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郑家的人包括如玉姐妹俩都觉得有些奇怪,可是都没有多想,毕竟如玉是姐姐而如莲又说过要等哥哥姐姐的亲事定了后才谈她自己的事。郑家人倒是希望如玉也能选个中意的人家把亲事定下来,毕竟她也已经过了十五岁了,明年七月便满满的十六岁正是当嫁的年纪,现在把亲事定下明年成亲正好,而如莲的事更简单,只要如玉的事一定下后唐家肯定马上就会上门提亲,这从唐啸天的表现就知道。
如玉心里也是暗暗得意了一下:自己终于不用再当剩女了,这么多人来提亲还不是任由自己选。为了自己的终身大事,如玉可是非常上心的,那些媒婆们一个个都说得天花乱坠,可是如玉谁的话也不信,她只相信自己亲眼所见的,于是在从父母那里知道前来提亲的人家的住处后,如玉便偷偷翻墙出去亲自“考察”,她知道只要自己不同意父母亲也不会逼迫她嫁给谁。
如玉把此番“考察”分为了三步:第一步便是凭第一印象筛除印象不佳的人;第二步是打听“初选”留下来的人的人品;第三步如玉还要亲自试探一下留下来的人离自己的标准有多远,最终才作决定。如莲听到如玉的“选夫计划”时简直不敢相信这是自己那个一向听话乖巧的姐姐说出来的。
如玉认真的告诉如莲:“我现在没有喜欢的人,虽然不能嫁给一个自己喜欢的人,但我可以自己选一个嫁过去以后慢慢培养感情。而且我对未来夫婿可是有自己的要求的,其中最关键的一条便是他只能一心一意对我,不能有二心更不能纳妾娶小老婆。”
如莲犹豫的说道:“从来没有听说过有女子选夫的,而且哪个有钱有权的人家没有小妾,只要稍有钱的人家里也有娶小的。女子要贤良淑德,像姐姐这样还没有嫁人便说以后不许夫婿纳妾,说出去会被人责骂的······”
“世人的看法怎么样那是他们的事,可是我未来的夫婿怎么样却是关乎我一辈子的事,要是遇人不淑痛苦的是我而不是那些在旁边指手画脚的世人们。所以我必须要亲自选未来的夫婿,就算自己选错了以后过得不好我也不会怨别人,只要两个人能相亲相爱的过一辈子就是嫁个农户也无所谓。”如玉打断如莲的话,再次表明自己的立场。如莲没有再说什么,姐姐的想法虽然奇怪可是也不是全无道理,于是如莲帮如玉秘密进行她的“选夫行动”。
几番筛选后,如玉回绝了不满意的几家,剩下两家要等如玉亲自试探考验后再做决定。如玉正边走边思考如何考验剩下的两人,迎面走来两个媒婆——那两个媒婆都是去过郑家的。两个媒婆的话让如玉放弃思考跟在两人身后认真的听着。
“老姐姐今天又去郑家了?你这是第几个了?”
“不就是去郑家嘛,我这是跑第三趟了,以前提的那两家都被回绝了,今天这个还没有回音呢。大妹子你也去了好几回了吧?”
“可不是吗?现在冒城里吃这碗饭的人几乎有一半的都在为郑家小姐忙活呢!”
“这样的好事谁不想来,只要去郑家一趟便有五两银子。五两银子呀,不管成不成都有,你说谁不想去?”
“就是。老姐姐有没有看到过那个郑家小姐长什么样子,她怎么这么挑,居然一个都看不上?”
“没有看到过,不过应该是个大美人吧。要是郑家能挑中我前去说的人家就好了!五百两银子啊!”
“谁不想啊?你说那出钱的是什么人?到处找人给郑家大小姐提亲,还不让郑家人知道,”
“那些人是有些怪怪的,把所有给郑家二小姐提亲的全拦下了,只让给大小姐说媒,还每天都在门口守着。几十年了我还是头一次遇到这样的事。”
“我也是头一次遇到。怪事年年有,今年特别多。这边是有人花银子给郑家大小姐说媒,那边是没出嫁的姑娘小姐们不知羞的追着月家少爷满城跑。”
“要是我有姑娘我也让她出去,要是被月家少爷看上了便是月家少奶奶。像这样的机会可是打着灯笼也找不着——月家只要姑娘身家清白,不管贫富只要月家少爷看上了愿意娶她便是月家名正言顺的二少奶奶。月家可是冒城的首富,人家的生意可是遍布全国,别说是小户人家了,就是那些大家闺秀们不也都每天往外跑只为了在月少爷跟前露露脸,希望自己被看上。你没看到现在月家梅园的门槛都要被踩平了。”
“管他呢,月家那边可没有咱们什么事,还是多跑几趟郑家,就算说不成也有钱赚。只要把庚帖拿给门外的人看了不是提过的人家便可以领银子,多跑几趟也乐意。”
“是这个理,赶紧回去看看还有哪几家再去提一提······”
如玉停了下来,转身向郑家大门的方向走去,她要看看是什么人为她的亲事如此大费周章不惜花大笔银子劳动这么多媒婆为她奔走。
如玉悄悄走近自家大门附近,正愁不知如何找出守在那里发银子给媒婆们的人时,站在对面街口正说着话的两个男子拦住了一个正要往郑家去的媒婆。媒婆拿出庚帖给两个男子看过后取了银子交给媒婆,让媒婆过去前往郑家。
如玉没有马上过去质问那两个男子,他们明显只是听命行事的,如玉要再等等弄清楚谁是指使之人,不想却更吃惊的听到身后两个男子的谈话。
“刚才走了两个,现在又来一个,这么多人来提亲怎么就没有一个相中的?我们天天在这里守着等着媒婆来领银子实在是无聊得紧,少堡主如此做有必要吗?”
“你没有听说呀,咱们少堡主喜欢的是这家二小姐,可是人家那位二小姐说了非得等她的哥哥姐姐们的婚事定下后咱们少堡主才有戏。少堡主要想早日抱得美人归只有想办法让这家的大小姐嫁出去才行。”
“听阿仁兄弟说少堡主对这位二小姐用情至深,只要能让她高兴,少堡主什么事都愿意做。“
“怪不得少堡主对这事如此上心,家里条件不好的或是人太差的都不让来提亲。”
“嘘···别说了,那不是少堡主吗,又要到郑家去了。”
身后的两人不再吱声,如玉看着唐啸天主仆三人进了郑家大门。
从后院翻墙回到屋里后,如玉一直闷闷不乐不说一句话。如莲轻言细语的安慰着如玉,她以为如玉是对前来提亲的人家不满意才这副样子。丫环前来传话说唐公子又来拜访郑刚夫妇了,一会儿还要在郑家用饭,如玉听后满脸的不高兴让如莲有些摸不着头脑——以往唐公子来的时候,姐姐都要拉着自己去找他说话,怎么今天却满脸不高兴而且根本就是不想见到唐公子的样子。
如玉直到用饭时才出去见到唐啸天,不过她对唐啸天不像以前那样笑脸相迎反而一直没有好脸色给他,如玉毫不掩饰的表现让全家人以及唐啸天都想不明白她为何会如此。如玉匆匆用过饭便回屋去了,她现在很生唐啸天的气,不想看到唐啸天。
不明所以的唐啸天此时却因为看到如玉的不快而想到邀请郑家全家过几天一起去赏梅,既是让如玉散心也为了能和如莲多有机会在一起,如莲可是最喜欢梅花的。郑刚夫妇爽快的答应了,不过他们不去而是让唐啸天带着如玉姐妹俩前去——他们现在最喜欢的事是逗逗小孙子。
如玉第二天便喜笑颜开了,她明白唐啸天的心情,而唐啸天替她把第一道关也让她明白唐啸天有为自己考虑——不管是因为如莲还是其他。不过如玉是一定要让唐啸天明白她已经知道这件事而且唐啸天这样做完全没有必要,她不会因为自己而耽误如莲和他的事。如玉准备就在三天后同唐啸天一起去赏梅时跟他讲明此事。
三天后的中午,两辆马车停在了郑家门前,唐啸天在前面的马车,如玉姐妹和杏儿、喜鹊坐上后面那辆马车向梅溪而去。到了梅溪,下车后,如玉姐妹俩惊讶的看到梅园门口停了长长的几排车子,梅园的大门也是打开,进出赏梅的人络绎不绝。
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