用过晚餐后,诺萨主动拿着三人的水壶去远处溪边补充清洁饮水,而琳达正面朝南方静立,不知在想些什么。
裘德整理着行李,忽然想起口袋中的怀表,取出翻开外壳查看,当前时间是晚上七点二十七分。伴随轻微的“滴答”声,秒针规律地转动着。
时间静止效果究竟需要如何激活,少年仍未能理解,他随手按下怀表上方的按钮。
“咚——”虚幻而渺远的钟声自不知何方响起,尘世瞬间归于静谧与灰白。
伴随镜面破碎的声响,那些细小棱晶碎片再次浮现在周遭空中,在无数个不存在的平面上周而复始地缓慢自旋。
周遭世界陡变的瞬间,裘德惊讶地发现表针均逆时针倒退回顶端原点,分针则继续倒退,跨过12点最终指向11点的刻度。与此同时,伴随轻微的“滴答”声,秒针开始规律地顺时针转动。
少年错愕地环视四周:万物均静滞在起始的刹那,疾风刮过的草地保持着偏斜,漆黑天幕中的暗云亦不复流动。怀表被按下的瞬间无限延续着,天空归于平静,喧嚣归于安宁,山林与荒野都缄守着静默,尘世间仿佛不再有其他活物。
裘德尝试去触碰那些缓速旋转的晶体碎片,却发现根本无法触及。它们似乎只是虚幻的投影,并无实际形体;然而它们又如此逼真,甚至反射着微光。
不经意间来到琳达面前,裘德好奇地观察着同被凝固在永恒须臾中的少女,她正凝望遥远南方的地平线。少年尝试着朝同方向极目远眺,却什么都未能看见,视野中唯有辽阔空旷的荒野与昏黑苍莽的天际。
少女湛蓝的眼眸如湖水般清澈,平静间又隐约透着灵气,裘德首次有机会近距离继续观察琳达,她浅金色的长发如瀑布般竖直披下,整齐而顺滑。
银白的月纹绸衣物仍旧崭新洁净,散发幽淡暗香;这种香味如此熟悉,令少年心醉神迷,不禁心跳加速,呼吸亦变得有些急促。
注视着少女胸前的曲线,裘德艰难地咽了口唾沫,感觉自己已快按耐不住,赶紧移开视线,不敢再看琳达。
深呼吸数次,少年勉强保持定力,快步离开少女周围,回到自己原先所处的位置。
再次看向表盘,分针已趋近12点刻度,秒针仍旧在稳定地跳动,裘德仔细观察着表针,直至三者同时重合于顶端。
“咚——”又一声虚幻而渺远的钟声自不知何方响起,世界瞬间重新恢复至原先的模样。
疾风继续掠过旷野,荒草摇摆往复,山林间树叶摩擦的声响再次传来,而琳达仍旧凝望着南方,一切均回归寻常。
与此同时,表针亦均顺时针转动至它们应处的位置,时间显示为七点三十二分。
看来时间静止的持续时长是五分钟,裘德思考着,此次成功激活应该是由于内部充能已然完毕。不知充能具体需要多久,但耗时显然不短,如是想,少年再次摁下怀表上的按钮,果然什么都未发生。
合上怀表收进口袋中,裘德继续整理行李。
没过多久,诺萨拿着三人装满的水壶返回,还顺带收集了些枝杈。
正好可以勉强做木柴用,表示感谢后,裘德将它们堆在临时宿营地中央,并取出背包中的燧石以及火绒罐。
从密封木罐中小心翼翼地取出少许干燥火绒,附在打火石上,裘德拿起另一块火石碰撞划擦,随后赶紧将点燃的火苗引至枝杈堆上。
看着少年费如此大劲燃起篝火,诺萨不禁问道:“裘德你作为法师,为何不用法术生火?诸如火舌术,即便学徒也应该能轻易施放吧?”
“呃”裘德收起燧石与火绒,仔细想了想,随后答道,“已经习惯了;或者说,还没习惯。”
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间章
anotherviehonsus
阿方索斯·塔奥默立在那束光中。
“大主教。”身后的助手将他唤醒,汇报最新情况,“目前我们的教士正在赛尔费斯特(sylfest)、斯科比(skrawby)、莱维斯(raivis)以及兰伯汀(lain)四处村镇建立教堂,一切进展正常,唯有欧切丹特的教士仍旧遭遇较大阻力。”
“很好。”阿方索斯未曾转身,他背对助手说道,“圣光庇佑,我们在西境的工作很顺利。下月初我将动身前往北境的雪落,我们派往那里的牧师似乎正一筹莫展。下周的集会上我们将讨论此事,这些天辛苦你了,好好休息吧。”
“为圣光效力,荣幸之至。”助手行了一礼,随后告退离开。
兰伦特公爵戴尔·诺伯瑞斯(dellnobres)尚且年轻,继承父亲广阔丰饶的领地后,他眼下只想着与未婚妻风花雪月,教派在西境的扩张几乎未遇到任何阻力。
但雪落的斯塔德迈尔·渥伦西斯(stradmirevoluncis)侯爵不同,白河苔原是片贫瘠的冻土,北地的严寒令他坚韧务实且保守谨慎。自己势必得亲自去一趟,若沟通能够打消其戒心,自然最好,但恐怕事情不会如此简单。
阿方索斯沉静地立在原地,心间快速谋划分析;纯透圣洁的光自穹顶照下,铺洒在他身上,令他浸沐在平静与明朗中。
有些关键时刻,或许不得不作出牺牲。迈过眼前的难关,才能走得更远,拯救更多人。
但牺牲者呢?他们是否因此得到了救赎?
还有很多问题需要思考。
阿方索斯·塔奥默立在那束光中沉思。
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