一连死了两个人,鉴阳城很快就笼罩在一片紧张的气氛。家家户户晚上睡觉的时候都恨不得留半只眼睛睁着,生怕自己在梦中被掐死。
在这种全城防备的情况下,第三个死者出现了!
这人也就是崔珏来到鉴阳城第一天,驱赶他的巡街衙役。
这衙役名字叫毛六牙,是个鳏夫,居住在离花街不远处的一条巷子里。
按理说衙役的俸禄不高,买不起花街附近的房子。据说,这个毛六牙仗着自己作衙役的身份,偷偷在外面放了印子钱,所以手头十分宽裕;更重要的是,有传言他与费老鸨关系也很是密切。
唐渊和应霄云接到报官以后,立即叫上崔珏和一班衙役到了毛六牙的家里。
他们看见毛六牙和前两个人的死相是一样的,自己的手紧紧地握住了脖颈,眼睛往外突,舌头也吐了出来。仔细查看,他的颈骨和舌骨都已经骨折,看来扼颈这一下子的力气颇大。
应霄云转头看见跪在地上的小童,不过十二三岁,问道:“是你去报官的?你是何人?”
小童战战兢兢地说:“我是毛六爷收的义子,叫做毛小孩。”
唐渊看向应霄云,问道:“毛六牙什么时候收了义子,怎么没在户籍上登记呢?你这做上官的也不提醒他!”
应霄云摊了摊手,“我也不知道啊!”
毛小孩告诉他们:“我原本是城郊的一户佃户家里的孩子。这些年城郊连连受灾,收成也不好。我的父母和兄嫂都饿死了,我只能进城来讨饭吃。我赶上了几次郡主娘娘和知府大人……哦,不不不,郡马爷爷开棚施粥,我抢了两回,就认识了毛六爷。毛六爷看我可怜,就把我收回来,管吃管住,认我当义子,说是以后等他死了,给他打丧幡、摔火盆。”
听到这里,应霄云突然想起一件事,低声告诉唐渊:“毛六牙好像是不能人道,他媳妇就在外边偷人,被人发现了,就浸在猪笼里淹死了,他因此变成了鳏夫。这个秘密被揭露出来,所以他在族里也待不下去了,就进城讨生活。看来,他收养个孩子也是情有可原。”
唐渊皱了皱眉,“那倒奇怪了,他为什么不去府衙登记?如果登记了,眼下这孩子可以名正言顺地替他发丧。”
毛小孩听到了这话,向他们解释:“六爷说过,以后有钱了,找个神医治病,还能再生下孩子。如果收养我过了明路,他的财产就得分我一份了,他自是不愿意的,所以就没有去府衙登记。不过,我那时都快饿死了,眼下还有口吃的,还有住的地方,没什么多求的了!”
这时,唐渊问了一句:“毛六牙和月华馆的费妈妈是否相识?”
毛小孩想了想,“大概是认识的……我记得费妈妈经常拿钱过来给六爷,好像两个人在合伙放印子钱……”
应霄云这才知道,自己这个手下到底哪来的本钱去放贷。看来是费妈妈出本钱,毛六牙仗着衙役的身份去要账,俩人倒是配合得当!
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