在堂上旁听的崔珏已经知道了事情的始末,不免心下凄凉。
原来禁卒哪里有什么大能耐,本也不过是贩夫走卒出身;人到壮年,顶了去世的父亲实缺,成了县衙里的禁卒;家里只剩他与祖母相依为命。
可是禁卒财迷心窍,得了二十两银子,不愿意再吐出来,就把主意打到了此时他重病在床的祖母身上。
祖母年事已高,已经是奄奄一息了,再治下去除了浪费钱财,也没有什么起色。
禁卒狠下心,将祖母的头颅割下,交与吴昌硕的父亲。
知县听到禁卒如此丧心病狂,也气得满脸通红,抓起一把令签掷到地上,告诉衙役,“给我狠狠地打!”
知县仍还不解气,又将吴昌硕提到堂上。
上来就是一顿严刑拷问,在吴昌硕不肯招认的情况下,知县又用了竹签钉指。
吴昌硕觉得委屈,在堂上大喊:“知县老爷,明明是你让我拿出一个女人的头颅就放我回家,如今怎的又不承认了?”
知县恼羞成怒,告诉吴昌硕:“我是让你交出林三娘的头颅,哪里是让你出去买一个头颅?为了这事,你和禁卒竟然害了无辜老妪的一条性命。今天我不打死你,来日定会被人奏上一本!”
吴昌硕听得一头雾水,可是又不敢与他争辩。
这时衙役的板子又降下来了,像雨点一般噼里啪啦打在了吴昌硕的腰臀之上,让他皮开肉绽、鬼哭狼嚎。
一时间堂上吵闹不休,衙外的百姓也驻足观望。
崔珏冷眼旁观。他心知,知县本是想草草结案,可惜被自己这位“京城来人”给挡住了他这草率的心思。每日刑讯,还未见真凶,他自然是恼羞成怒。
最终吴昌硕在熬刑不过的情况下,便交代了自己奸杀林三娘的经过。
原来,林三娘自从丈夫出门,自己安心织布度日,也没有什么事情。
她家斜对面有一家当铺,店铺老板乃是这几日格外积极的刘爽。
刘爽见林三娘年轻貌美,便起意勾搭。
林三娘因为丈夫外出日久,一是春情萌动,二是贪图刘爽的钱财,所以对刘爽的挑逗是来者不拒。
一来二去,两个人就勾搭成奸,偷来暗去,共枕同眠。
却不想被左邻吴家肉铺屠夫吴昌硕看到,也起了淫心。
这一天,吴昌硕见林三娘一人在家,便身带短刀一把,前去敲门。
吴昌硕常常见刘爽与林三娘往来,也探知刘爽的敲门暗号,所以敲门之后,林三娘便开门迎入。
当时正是黑夜,林三娘没有看清面孔。等进屋以后,她发现不是刘爽,便要喊叫;却不想被吴昌硕堵住了嘴,强行将其奸污。
林三娘心有不甘,声称明日必去告官,定治吴昌硕强奸之罪。
吴昌硕此时便恶向胆边生,抽出短刀,将林三娘头颅割下,并且将头颅带出来。
走过长街之后,他将头颅越过围墙,丢在财主孙富贵家中后花园,随后就躲到了乡下。
听完吴昌硕的供词,知县冷汗直流。这几日的刑讯,崔珏都看在眼里,无辜之人程余文还在大牢之中。
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