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章怀云听了也有些焦急,低声细问了情形,得知屋子里一切整齐,被子也都摺好了,应是她自己出去的。王伟又说已经去了大妹家里问,秀兰也不曾去过,家里人这才慌了起来,深怕秀兰想不开,有个好歹,这不就大张旗鼓的找起来了么。
当下章怀云立刻命几个从人先送云妆去王家,自己则带着其他人跟着王伟一同去找。刘家坳拢共就一百来户人家,地方也没多大,章怀云算着秀兰的脚程,应也走不多远,可是他们在刘家坳里找了一圈,愣是没找到秀兰。
一无所获之后,连章怀云都有些着急了,万一这位王娘娘真的寻了短见,毁了他一番心思、布置不说,只怕陛下心里也会怨他没有早接王娘娘回去,更不用提旁人会不会落井下石了。
找不到人,他们只能先回王家去看看情况,可是进到王家看见哭哭啼啼的张氏,众人不用问也知道,秀兰必是还没有回来了。
“王兄,你再好好想想,这村里可还有什么地方是咱们没找过的?”在外面找了一早上,章怀云已经跟王伟论上了兄弟,虽然他年纪比王伟长了许多,可他这人从来不摆高姿态,愣是跟人家二十几岁的青年称兄道弟。
王伟思忖了半天,摇头:“都去找了呀。”
本来在劝慰母亲的秀荷听到这,忽然抬头问:“那许家的庄子,哥哥去了么?”
王伟摇头:“没去,二妹怎会去那里?那庄子里的太太是个疯的,她哪里敢去?”
“什么许家的庄子?”章怀云插嘴问道。
王伟就给他解释,说村北头有一处城内贵人的庄子,庄子周围几十亩地都是那许家的。十几年前许家的一个太太得了病,被送到庄子上养病,但是大伙并没怎么见过大夫出入,倒是多有僧人尼姑之类的进出,后来就有消息传出来,说那位太太得的是疯病,须得常有人过去诵经才可压制。
小时候王家父母常以此恐吓几个孩子,说再不听话,就把你送进庄子里跟那疯太太作伴去,所以王伟不相信秀兰敢去那里,压根就没去那里找过。
章怀云却觉得应该去看看,“总得去过了才放心呢。”
秀荷也说:“二妹一贯大胆,从前她说过,那庄子里的太太不是疯的,她曾经跟那太太说过话,只是不叫我说出来。你们还是去看看吧。”
张氏一听哭的更大声了:“这个冤家哎,这是和我赌气么?我昨日不过是吓唬她,哪里真要赶她走了哎!”
章怀云被哭声吵得直皱眉,拉着王伟快步出去,让他带路去了许家的庄子。
第53章乡间偶遇
秀兰只是想出去走走,不想一早起来就又面对家里人的围攻,所以起身以后,趁着大家都还没起床,就自己换衣服悄悄出了门。她没什么目的,在熹微的晨光中随便乱走,也不知怎么就走到了村北许家庄子旁边。
她察觉走的有些远了,就想从前面的岔道回家,刚转过去没走几步,远远就看见前面许家侧门门口有个人站着,好像还在说话。秀兰心中疑惑,不敢再往前走,就站住了脚想转身回去,门口那人却在此时转头,一看见秀兰在那站着望过来,就立刻掉头走了。
秀兰更加惊疑,那人看样子是个三十左右的成年男子,可这许家的庄子平日从无人来,庄子里的那位太太也没和村里谁家有过来往,怎会有个男子一大早的站在门外说话?
那人走的飞快,很快就不见了身影,她犹豫要不要再从这里过,还是转头原路回去,那侧门却忽然吱呀一声开了。秀兰四顾一圈,见没有可以躲的地方,跑也来不及,只能站在原地看着门口闪出一个布衣妇人,正是庄子里住着的那位太太。
许家太太看见那人已经走了,不由冷笑一声,转头看见秀兰站在那里也是一愣,两个人默默对立了一会儿,秀兰才反应过来,冲许家太太轻轻点头,然后打算转头悄悄的走掉。
“是王家姑娘么?”许家太太忽然开口叫住了秀兰。
秀兰有些尴尬的转头,发现那太太出了门,往自己这里走来,只得应了一声:“许太太。”
许家太太又往前走了两步站定,微微低头给秀兰行了一礼:“不敢当,民妇这里有礼了。”
看来这许太太也知道自己的事了,秀兰苦笑:“许太太使不得,我今儿起得早,出来随便走走,现在也该回家去吃饭了,不妨碍您。”
许太太抬头看看天,叫秀兰:“王姑娘,时候还早,你若是不嫌弃的话,要不要进来坐坐。”
“这……”秀兰有些迟疑,“许太太你放心,我只是刚好走到这里,并没看见什么,也没听到什么。”
许太太听了一笑,又上前几步走到秀兰身前停下,说道:“王姑娘误会了,刚才那人是个无赖,幸好你到了这里,才把他惊走了,我只想略表谢意,不过姑娘若是急着回家,那就不勉强了,请受我一礼。”
秀兰忙跨步上前扶住许太太:“许太太千万不要如此,我也只是凑巧路过,只是若有无赖来搅扰,许太太也该着人去寻了官府管一管才好。”
许太太轻声叹息:“我一个妇道人家,身边既没有金银傍身,也没有信得过的人,咱们刘家坳又在城郊,去寻官府总是多有不便,反正平日里我们也不出门,随他去吧。”
她头发简单绾在头顶,整整齐齐一丝不乱,脸上干干净净的,虽有岁月留下的丝丝痕迹,却面容平静安详,眼睛已不复清亮,里面只有历经世事后的恬淡。完全不似秀兰第一次见她的时候,面容扭曲、眼里充满了愤恨和不甘。
那时候秀兰只有十岁,因为惹了张氏生气,姐姐不在家,没人帮她拦着,她又不想挨打,就自己跑出了家里,一时只想躲远点,所以就跑到了村里没人会去的村北许家庄子旁。
秀兰记得那次也是有人到访,许太太不叫放人进去,那人就在外面传话,说老太太和二老爷让您在这里好好休养,不用惦记家里,新二奶奶持家有道,又能给家里开枝散叶,您什么都不须担心了。里面的许太太隔墙往外扔土块,把来人直接给扔走了。
想起往事,秀兰有些心软,一个被夫家放逐的弃妇,又没有人撑腰,就算找了官府,她也没有银钱上下打点,也还是一样没有人管。于是就说道:“既如此,我回去会跟家父说一声,让他留意一下。”村里的事情,里长倒也管得。
“那可多谢姑娘了。”许太太再次致谢,又邀请秀兰:“姑娘出来多久了?我瞧你身上还挂着露水珠儿,要不进来喝杯热茶,歇一歇再回去?”
秀兰一则并不想回家,二则看许太太很诚心不好拒绝,虽然觉得她今日这样热情有些奇怪,却也想不出自己有什么能给人图谋的,当下也没再推辞,说道:“若是太太不嫌我搅扰,那就恭敬不如从命了。”
许太太笑着请秀兰进了侧门,又叫守门的婆子关好门,一路带着秀兰到厅里坐了,再亲自动手给秀兰倒了杯茶,说道:“我这里也没什么好茶,姑娘莫嫌简慢。”
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