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正巧碰上休沐日,文瑞康便亲自跑了一趟。到了茹女医府上,登门一瞧,庭院间晾晒的全是药材,若是闭上双眼,单凭气息辨别,十有八九会以为到了药铺。
两年不见,茹女医的头发已经全部花白了,卧在榻上,枕边还摆着一盘药材。
文瑞康说明来意,道:“你老儿就好好休息,不必操心,等谈女医寻药归来,一切就好了。”
茹女医但笑不语,临行前,忽然从箱子里拿出厚厚一叠信来,托付给文瑞康。
“说实话,我也不知能挨到几时。让允贤出宫,其实是为了让她能忙碌一些,免得整日哀痛。”
茹女医请文瑞康将信收下,说:“若有不测,也不要立刻告诉允贤,两月寄一封平安信就好。我估摸着信寄完了,允贤的事大约做完了,应该也放下了。”
张羡龄听说了这消息,与朱祐樘感慨了一番,谈允贤与茹女医的祖孙之情,实在难得。
那些信被很妥当的收好,不过张羡龄还是盼着,这些信永远用不上。
第111章
谈允贤这一去,万水千山,路途遥远。她每隔两个月便会修书两封,寄到京城来。一封公信,一封家信,说一说最新的收获,问一问茹女医身体可康健。
第七封信寄到之时,家信的回信与公信的回信并在一起,都是从宫里发出的。
张羡龄坐在书案前,面前一盏明亮的宫灯,将案上的一打回信照得透亮。
良久,她才将最上面的一封回信拿起,交给内侍:“寄出去罢。”
内侍不敢多言,双手捧信,立刻退出去。
帘外的梅香见人出来,从一旁的小宫女手上接过茶盘,轻轻从帘子底下过。
“娘娘用些点心罢,膳房新炸出来的荷花酥。”
张羡龄摇了摇头:“我不饿。”
梅香道:“午膳便没吃多少,等会儿还要见造办处的人,不用点心垫垫,如何挨得住?”
理是这个理,张羡龄也不想令梅香为难,便拿起一个荷花酥吃了。膳房的师傅手艺一向不错,这荷花酥做的香脆可口,甜度适中。
张羡龄吃了一个,便吩咐梅香要人给上学的三个孩子都送一份去。
略休息了一会儿,张羡龄召见造办处的人。
这一回,倒听见了一个好消息。
造办处的蔡衡一脸的喜气洋洋,禀告道:“娘娘容禀,之前寻找多年的农作物终于寻到了踪迹。有内侍在海边的私人商贩那里弄来了几藤农作物,观其形容,与娘娘早年所说的红薯极为相像。”
说着,蔡衡将好不容易寻找的红薯进献给张羡龄看。
土红色外皮,形似凉薯,切开看内里呈黄色,确实是红薯无疑。只是这原生态的红薯与后世常吃的红薯比起来,简直是小巫见大巫,个头小,蒸来吃也不香甜,只是饱腹而已。
梅香尝了尝蒸红薯的滋味,不解道:“这当真是娘娘寻找了多年的农作物红薯?吃着……不怎么样啊。”
“一开始总是这样的,培育改良后便会好转。从前那西瓜的红壤也是小小的,一代代培育,才成了咱们今天吃的西瓜。”
张羡龄脸上有淡淡的笑意:“更何况,这红薯的妙处并非好吃,产量高才是目前最重要的。”
她当即吩咐农学院的人,将这些红薯种子领回去,在试验田里播种,严格记录数据,看一看产量如何,可否改进。
红薯的发现,令张羡龄一扫之前低迷的情绪。没事的时候,她便领着寿儿他们三个孩子往西苑试验田里去。
去的次数多了,连朱祐樘都感到奇怪:“这红薯当真有这么好?”
“那是自然。”张羡龄笑道,“现在说了你也不信,等到收获的时候,算一算帐,称一称斤两,你就晓得了。”
红薯丰收那一日,朱祐樘亲自到了试验田,盯着内侍们称斤两。
算好之后,拿到产量数字,饶是见多识广如朱祐樘,都不免惊讶了一下。
“这……是否是因为宫中人精心伺候田地,方才有这样的产量?”他问道。
张羡龄把另一份记录给他:“你看看这一份,这是我和寿儿种的两亩地,三天打鱼两天晒网的,产量也看得过去。这红薯好伺候,不用特别费神,当然若是种植得精细一些,产量也会高些。”
除了宫里的试验田,按照张羡龄的吩咐,宫庄也拨出了百来亩田地,专门用来栽种红薯。
对照之下,更可见红薯的高产。
这等珍贵的农作物,怎么之前就没听说过?
朱祐樘将东厂提督太监陈淮招来,追问他这红薯的来源。
“回万岁爷,这红薯原本是海外之物,在我朝境内遍寻不获。后来实在不得已,去问了一些走私商人,几经周折,方才从海外买来的。”
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