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康拉德想了想,觉得无法反驳,便点了点头:“但我喜欢好看的东西。而且,袖扣就像画一样……”他不知道该如何更好地组织语句让瓦伦蒂诺理解他。
但瓦伦蒂诺却马上听明白了:“你说得对,袖扣像画一样,它也象征着社会阶级,所以老亨利才会拿它出来炫耀。但这里又有不同之处,也许你自己本来是不想要袖扣的,但消费社会让你想拥有一枚袖扣。”
康拉德这回更理解了。的确,他那天瞧着瓦伦蒂诺的袖扣,心里想着:如果自己也买得起它,那就能压过老亨利的风头了。至于他自己有多喜欢那袖扣,那可说不准。
瓦伦蒂诺的目光落到了很远的地方,他接着说下去:“所以,在这个社会中,人们连消费都是不自由的,人们的欲望是虚假的。你问我为什么要上街,我的答案是:因为我想生活在真实之中。”
这下康拉德又似懂非懂了。他晃了晃脑袋,似乎这样能把瓦伦蒂诺的话整理得更清楚些。后来他们没有继续这个话题,只是一杯接一杯地喝着。外面的游行结束后,康拉德打算离开这乌托邦一样的杜卡普酒店。
临走前,瓦伦蒂诺执意要把那枚工艺精致的水晶袖扣送给他,他不敢接:“你不是说,这是错误的吗?我,我是不需要袖扣的……”
瓦伦蒂诺微笑,仔细替他戴好帽子:“你说这袖扣好看,这只是纯粹的美学欣赏罢了。再说了,谁规定袖扣一定要戴着呢?既然喜欢,就收着吧,偶尔拿出来看看开心一下也好。”
“可这袖扣太贵重了……”他仍然没有伸出手去。
“你忘了吗?你送过我一串墨西哥珠串,这就当是我的回礼吧。”
康拉德本来还要再推拒,那墨西哥珠串可不是他的,而且今天的酒也是瓦伦蒂诺请的呢。但看到对方严厉的神情,他又不敢再拒绝了,只好小心翼翼地将那枚袖扣攥在手心里,离开了酒店。
***
隔天他醒来时感到轻微的头疼,也许是昨夜混着喝了两种酒的缘故。正当他准备再睡个回笼觉时,却听到出租屋外一阵吵闹,似乎有女人和小孩的哭声。
他匆忙套上衣服,打开了门。眼前头发散乱、面容憔悴,带着两个孩子的女人不是别人,正是科特的妻子芭芭拉。他大吃一惊,先让人进了屋子坐下,由于地方太小,两个孩子只能坐在他的床上。
康拉德强自压抑住不祥的预感,他问:“芭芭拉,发生了什么?科特呢?”
在女人断断续续甚至前后颠倒的叙述下,康拉德大概了解到发生了什么。科特和马可昨晚又去参加了游行,有工友吃了警棍,科特冲上前去搀扶,却被一块儿打了。之后便是一片混乱,科特小时侯没少和人干架,颇有些技巧地用拳头教训了那警察,但赤手空拳到底比不过警棍和催泪瓦斯。马可虽然也被打得鼻青脸肿,但好歹逃了回来,正在家养伤,而科特和另一个可怜的工人则被警察拖走了。
芭芭拉进不了工厂,她知道科特平时和他关系好,便跑来求他去找工会想想办法。
康拉德听完出了一身冷汗,他不是没有听过那些可怕的传言:被警察带走的学生再也没有回来过。这个刚过二十岁的年轻人勉力稳住心神,宽慰了几句面前的妇人,让她先带着孩子在这儿住两天,他去想办法。
他本告诉自己,只要找到工会的负责人,一切就可以解决了。说不定明早一睁眼,科特自己就回来了。但两天后的下午,当他终于通过程序见到工会负责人后,他的心中却燃起了怀疑的火焰。
叼着烟斗的工会负责人听完他的报告,挥起了双臂:“都是戴高乐!十年,我们都受够他了!这个愚蠢的乌比王*3,极端的恐怖分子,是他让警察对我们的工人干这样可怕的事!”
康拉德并没有附和他,他更关心别的:“那么,工会有办法让科特回家吗?”
“这嘛,”工会负责人拿下了烟斗,他似乎坐得不太舒服,挪了挪屁股,“最近我们在和法共商谈,不日就会有结果,那时所有工人都会没事的!”
康拉德闭了闭眼。他听出来了,工会可没有打算为科特做些什么。他几乎两夜没有睡,嘴唇发白,发着虚汗地走了出去。他不知该如何和芭芭拉交代,也许他应该再来几次,说不定那样工会就能被打动了,但科特还等得了多久呢?已经整整两天了。
康拉德踏着没有铺路石的贫瘠土地回到了出租屋,他忐忑地打开门,想告诉芭芭拉明天他还会再去找工会,却没发现她的踪影。两个孩子安静地睡在床上。这会儿外面几乎所有的店铺都关门了,只剩几家书店还开着。但这时节,芭芭拉难道有闲情去买书吗?
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